Jorja Aiono do País de Gales Orgulhosa da Herança Samoana

A estrela em ascensão do País de Gales, Jorja Aiono, expressou orgulho na sua herança samoana após uma estreia impressionante no Campeonato das Seis Nações Femininas. A adolescente de Swansea teve um impacto notável contra a Escócia, levando a novas titularidades contra a França e a Inglaterra. Durante sua estreia, Aiono demonstrou sua fisicalidade e ética de trabalho, recebendo elogios de treinadores e torcedores.

"Jogo como o meu pai," afirmou Aiono, referindo-se ao seu pai, Nio, ex-jogador por Neath, Ebbw Vale, Glamorgan Wanderers e Llandovery. Ela destacou a influência da sua família em seu estilo de jogo, observando que seu tio Afa Aiono já capitaneou a Samoa Sevens e que seu irmão jogou pela seleção sub-20.

A trajetória de Aiono no rugby de alto nível começou no Gowerton RFC, e ela também se destacou no hóquei. Atualmente, estuda ciência do esporte na Hartpury University e joga pelo campeão da Premiership Women's Rugby, Gloucester-Hartpury. Suas atuações recentes pelo time Brython Thunder da Celtic Challenge chamaram a atenção do treinador do País de Gales, Sean Lynn, levando à sua inclusão na seleção para o Campeonato das Seis Nações.

"Foi um grande choque, embora seja bom ver que os treinadores acreditam em mim," comentou Aiono após iniciar sua primeira partida no Principality Stadium. Seu entusiasmo pelo jogo foi palpável, com Aiono admitindo: "Simplesmente não consegui parar de sorrir no dia; tudo aconteceu tão rapidamente. Foi um privilégio."

Lynn elogiou a fisicalidade de Aiono, afirmando: "É para onde o jogo está indo. Precisamos ter certeza de que estamos trabalhando duro uns pelos outros. Isso é tudo sobre Jorja Aiono." Feedback de veteranas como Phillippa Tuttiett ressaltou a integração perfeita de Aiono na equipe, com discussões sobre sua possível inclusão na próxima turnê das Mulheres British and Irish Lions na Nova Zelândia.

Refletindo sobre seu crescente perfil, Aiono compartilhou sua empolgação ao ser reconhecida por jovens fãs que pedem seu autógrafo, descrevendo isso como motivador. À medida que o País de Gales se prepara para enfrentar a Irlanda em seu próximo confronto no Campeonato das Seis Nações, no sábado, em Belfast, a equipe busca melhorar após uma sequência de oito derrotas, animada pela atuação recente contra a Inglaterra.