Leicester marca seis ensaios para derrotar Northampton

Os Leicester Tigers conseguiram uma vitória notável sobre os Northampton Saints, alcançando uma vitória em casa recorde na liga durante o derby do East Midlands, que foi jogado em um Welford Road lotado. Leicester marcou um total de seis ensaios, com o hooker Jamie Blamire cruzando a linha duas vezes. Esta vitória decisiva deu a Northampton, que liderava a liga, a sua primeira derrota na liga da temporada em 2026.

Os ensaios de Leicester vieram de George Martin, Ollie Hassell-Collins, Adam Radwan e Freddie Steward, além do brace de Blamire. A vitória trouxe Leicester a apenas um ponto do Bath, que ocupa o segundo lugar, à medida que a batalha por um lugar entre os dois primeiros se intensificava. Tommy Freeman contribuiu com dois ensaios para Northampton, tornando-se o artilheiro recorde do clube na Prem com 52 ensaios, incluindo um touchdown de George Hendy.

A partida começou com a Northampton enfrentando um revés quando Tom Lockett se machucou durante o aquecimento, o que afetou seu desempenho. Martin marcou seu primeiro ensaio em dois anos em seu retorno, mostrando a determinação de Leicester enquanto rapidamente tomavam o controle do jogo. O árbitro Matthew Carley advertiu Northampton por infrações repetidas, resultando no cartão amarelo para Callum Chick logo no início da partida.

Apesar de jogar com 14 homens, Northampton conseguiu defender de forma robusta e empatou o placar em 5-5 aos 21 minutos, quando Rory Hutchinson armou Freeman, que marcou para os Saints. Leicester respondeu rapidamente; Hassell-Collins recuperou a liderança para Leicester ao marcar no canto. Com seu pack demonstrando domínio, Leicester marcou um terceiro ensaio através de Blamire após um line-out em curta distância.

Na segunda metade, Leicester aumentou sua liderança quando Jack van Poortvliet fez um chute bem colocado para Radwan, que marcou e garantiu um ponto extra. Após outro line-out, Blamire marcou seu segundo ensaio, com os ânimos se exaltando em campo resultando em cartões amarelos para Josh Kemeny e outros jogadores à medida que as frustrações explodiam.

O ensaio de Steward seguiu uma brilhante corrida de Hassell-Collins, levando o total de Leicester a 39 pontos. Northampton encontrou um ensaio de consolo quando Hendy cruzou a linha, antes que Freeman encerrasse a partida com seu ensaio recorde a um minuto do final. O único ponto negativo para Leicester foi a expulsão do substituto Izaia Perese devido a um choque de cabeças nos momentos finais da partida.

Após o jogo, o diretor de rugby dos Saints, Phil Dowson, observou a dificuldade da partida, afirmando que ajustes não puderam ser feitos após o intervalo, dificultando a chance de recuperar o controle do jogo. Ele reconheceu a necessidade de melhoria para evitar faltas e melhorar a posse de bola em partidas futuras.