McGrath antecipa crescente controvérsia sobre jogos com Israel

O médio da República da Irlanda, Jamie McGrath, afirmou que espera que a controvérsia em torno dos próximos jogos da seleção contra Israel "aqueça" após a vitória amigável contra o Qatar na quinta-feira, que foi interrompida. O jogo no Estádio Aviva, que a República da Irlanda venceu por 1-0 graças a um cabeceamento do Nathan Collins logo no início, enfrentou interrupções na primeira parte, enquanto os adeptos locais lançaram bolas de ténis adornadas com a bandeira da Palestina para o campo. Após o jogo, a RTE noticiou que manifestantes foram expelidos do recinto, e McGrath antecipou mais reações antes dos jogos da República da Irlanda contra Israel num local neutro nos dias 27 de setembro e 4 de outubro em Dublin como parte da Liga das Nações.

No início da semana, o veterano da República da Irlanda, Seamus Coleman, mencionou que a situação "deveria ter sido resolvida por instâncias superiores." McGrath comentou: "Obviamente escutei a entrevista do Seamus e acho que ele estava absolutamente certo. É, sem dúvida, um cenário único. As pessoas [manifestantes] merecem ser ouvidas; têm direito a se manifestar, desde que seja feito pacificamente, isso é o que importa.

"Estou certo de que vai aquecer nos próximos meses. Como disse, não queremos estar colocados nesta posição. Espero que os que estão no poder consigam encontrar uma solução ou utilizar a situação para um bem maior. Não tenho certeza do que vai acontecer à medida que isso se intensifica.

"No fim das contas, somos futebolistas e não queremos nos envolver nisso, mas às vezes temos que estar."

A pressão tem aumentado na Irlanda por um boicote aos próximos jogos devido ao conflito contínuo no Oriente Médio. A Campanha de Solidariedade Irlanda-Palestina realizou um protesto no Dáil, o parlamento irlandês, na terça-feira. A Associação de Futebol da Irlanda (FAI) confirmou que os jogos prosseguiriam, com o diretor executivo David Courell afirmando que a entidade governante não tinha "escolha" e poderia enfrentar "consequências sérias" se optasse por sair. No início da semana, Collins observou que, se os jogadores se sentirem suficientemente fortes para boicotar os jogos, "não vamos nos opor a eles", enquanto o treinador Heimir Hallgrimsson expressou que se os manifestantes "quiserem destruir o jogo para nós, que assim seja" após o jogo contra o Qatar.

Quando questionado sobre a confiança do elenco a respeito de uma resolução, McGrath acrescentou: "Para ser honesto, não tenho ideia. Obviamente tocamos no assunto há alguns dias; estou certo de que, à medida que isso se intensifica, pode ser tirado de nossas mãos, não estou certo."