Munster Vence Lions e Avança para os Play-offs

Na rodada 18 do Campeonato Unido de Rugby, o Munster triunfou sobre os Lions com uma pontuação de 24-17 no Thomond Park em Limerick, garantindo assim seu lugar nos play-offs. Esta vitória eliminou o Ulster, que foi finalista da Challenge Cup, das oito melhores classificações.

A vitória do Munster os colocou em quinto lugar na tabela final da liga, preparando um jogo fora de casa contra os Bulls nas quartas de final. Os Lions, terminando em sétimo, enfrentarão o Leinster em seu próximo jogo.

Os anfitriões inicialmente enfrentaram pressão dos Lions, mas rapidamente mudaram o jogo para o seu campo ofensivo. O Munster abriu o placar com um try de Evan O'Connell, após uma movimentação rápida de bola que os aproximou dos postes. JJ Hanrahan, que substituiu Jack Crowley de última hora devido a uma lesão, converteu o try e acrescentou mais duas conversões durante o jogo.

Os Lions responderam quando Quan Horn interceptou um passe longo de Dan Kelly, correndo para seu try de abertura. Hanrahan aumentou a vantagem do Munster com um golpe de penalidade após falta em um breakdown por parte dos Lions. O Munster recebeu seu primeiro cartão amarelo quando Andrew Smith foi punido por um knock-on. Pouco depois, Sean O'Brien também recebeu um cartão amarelo após consulta com o árbitro assistente de vídeo (TMO), reduzindo temporariamente o Munster a 13 jogadores.

Os Lions aproveitaram a sua vantagem numérica, com Kelly Mpeku marcando após um turnover. No entanto, o Munster se recuperou para recuperar a liderança de três pontos no intervalo, já que Craig Casey marcou de perto, com Hanrahan novamente bem sucedido na conversão.

No minuto 54, o Munster ampliou sua vantagem quando Casey criou um rompimento, levando Tom Ahern a marcar. O golpe de penalidade de Chris Smith trouxe os Lions mais perto, mas o Munster manteve sua liderança para garantir um lugar na fase de eliminação do torneio.

Equipe do Munster: Haley; Smith, Kelly, O'Brien, Daly; Hanrahan, Casey (cap); Loughman, Scannell, Ala'alatoa; Ahern, O'Connell; O'Donoghue, Hodnett, Gleeson. Substituições: Barron, Wycherley, Ryan, Coombes, O'Donovan, Gordon Wood, Kendellen, Quinn.

Equipe dos Lions: Horn, Mpeku, van Wyk, Kriel, Davids, Smith, Van den Berg, Horne, Hlekani, Mahashe, Landsberg, Nothnagel, Lombard, Botha, Kotze. Substituições: Brandon, Davids, Schoeman, Delport, Qoma, Pretorious, Pead, Jonker.