Proprietário do Gloucester demonstra maior interesse em investir no rugby da Prem

Martin St Quinton, proprietário do Gloucester, afirmou que há "maior apetite" para investir no rugby da Premiership agora que a promoção e rebaixamento foram oficialmente abolidos da liga. As mudanças, que entrarão em vigor na temporada 2026-27, abolirão a promoção e rebaixamento para e da primeira divisão. Os clubes agora deverão solicitar adesão, sendo avaliados com base em diversos critérios.

Desde o anúncio feito em fevereiro, o Bath garantiu um novo investimento significativo do bilionário britânico Sir James Dyson, enquanto o Exeter Chiefs aprovou uma aquisição pelo Black Knight da Cannae Holdings, que são os proprietários do clube de futebol da Premier League Bournemouth. "Estamos conversando com pessoas há algum tempo, mas a grande diferença agora é que há um apetite muito maior para investir, principalmente porque eliminamos o rebaixamento," disse St Quinton à BBC Radio Gloucestershire.

Ele explicou que enquanto existia rebaixamento, era muito difícil para os investidores realmente entenderem o que aconteceria se investissem e depois o time fosse rebaixado, pois isso seria muito difícil de contemplar para um investidor externo.

St Quinton tem interesse financeiro no Gloucester desde 2008 e tornou-se o proprietário majoritário em 2016. Ele destacou a chegada de Dyson, Black Knight e Red Bull, que assumiu o Newcastle em setembro, como um sinal de que a Premiership se tornou "uma oportunidade bastante interessante". Embora St Quinton tenha enfatizado que o Gloucester não está à venda, ele disse que conversariam com qualquer novo investidor em potencial, enquanto tentam acompanhar a enxurrada de dinheiro que está entrando no jogo em outros lugares. "Podemos acompanhar? Estamos absolutamente fazendo o nosso melhor," comentou. "Mas como eu disse desde o início, se uma grande corporação aparecesse que todos os acionistas realmente sentissem que poderia levar o clube a um nível diferente e ganhar troféus, é isso que basicamente queremos fazer para todos os nossos fiéis torcedores. Iríamos conversar com um investidor externo." Os últimos relatórios financeiros do Gloucester, cobrindo a temporada 2023-24, mostraram uma perda de £516,000. Enquanto o clube busca equilibrar suas contas a cada temporada, St Quinton disse que isso raramente é alcançado e que ele precisa colocar dinheiro adicional para cobrir o déficit. "É muito difícil ser competitivo na liga e equilibrar as contas," afirmou. "Isso é o que tentamos fazer, mas na maioria dos anos precisamos subsidiar isso." Ele acrescentou que é a favor da expansão da Premiership para 12 equipes no futuro, conforme está planejado para a temporada 2029-30, para colocar mais jogos em casa no calendário. "Estou muito a favor da Premiership passar de 10 para 12," afirmou. "Nove jogos em casa simplesmente não são suficientes, na minha opinião. Eu gostaria de ver mais duas equipes entrarem, sejam duas das equipes galesas - porque o rugby de clubes galeses precisa de uma solução - ou duas equipes completamente novas."

Nesta temporada, o Gloucester mudou um de seus jogos em casa do Kingsholm para o Villa Park em Birmingham pela primeira vez, visando abrir o clube a novos torcedores e também, ao jogar em um estádio com maior capacidade, gerar mais receita. Em campo, a partida foi uma decepção para os Cherry and Whites - quando sofreram quatro tries iniciais da equipe do Leicester e rapidamente caíram para uma derrota de 36-17. Cerca de 24.500 ingressos foram vendidos, um "excelente começo" segundo St Quinton, mas a partida não trouxe receita adicional em comparação a se tivesse permanecido no Kingsholm. Apesar disso, o plano é retornar em 2026-27 e nos anos seguintes, enquanto corrigem "erros" que St Quinton disse terem cometido para fazer um "dia de classe mundial". "O horário do jogo não foi o certo - fomos obrigados a começar às uma da tarde, o que é muito cedo. Parte do transporte não estava bom o suficiente, e vamos melhorar isso drasticamente no próximo ano," afirmou. "Vamos aprender algumas lições com a experiência do Villa, mas estamos realmente esperançosos de obter mais de 30 mil torcedores no próximo ano e mais de 40 mil no ano seguinte."