Reflexões sobre um teste da ‘Away Zone’ da PREM Rugby

Josh Graham participou nos testes da Seção de Away da PREM Rugby e partilhou suas opiniões sobre a potencial eficácia. Graham assistiu a um jogo em uma das novas ‘away zones’ do Gallagher PREM e refletiu se elas poderiam aprimorar a atmosfera do dia do jogo.

Rugby e futebol mantêm diferenças significativas no tratamento dos fãs, especialmente em relação aos arranjos de assentos; o futebol há muito abraça áreas separadas para torcedores, que a Associação de Futebol afirma ter reduzido os casos de má-conduta dos espectadores. Enquanto o rugby evita a onda de hooliganismo observada no futebol, existe o desejo de cultivar áreas de apoio apaixonado semelhantes às do futebol. Essa abordagem cultural permite que os fãs desfrutem de interações mistas, uma característica que muitos apreciam no rugby.

Apesar disso, a experiência para os fãs varia. As regras sobre álcool diferem substancialmente — enquanto os fãs de futebol devem consumir suas bebidas no corredor, os fãs de rugby normalmente desfrutam de bebidas nas arquibancadas, contribuindo financeiramente para o jogo.

Observando as rivalidades dentro do rugby, como Saracens contra Quins e Leicester contra Northampton, Graham sugeriu que, embora exista apoio apaixonado, não equiva a mesmo nível de tribalismo observado no futebol. Ele questionou se a atmosfera do rugby poderia ser aprimorada por meio de áreas designadas para torcedores visitantes, levando a PREM Rugby a testar esse conceito.

Graham se dirigiu a Mattioli Woods Welford Road ao final da temporada anterior, curioso sobre a eficácia do teste. Embora cético quanto a como uma zona de visitantes poderia melhorar a atmosfera sem segregação mandatada, ele se aproximou do jogo com uma mente aberta, esperançoso de que isso pudesse aprimorar a experiência dos fãs.

Rob Calder, o diretor de crescimento da liga, explicou que a iniciativa visa reunir torcedores da casa e torcedores visitantes, promovendo tradições como compartilhar bebidas e conversar sobre o jogo. Calder reconheceu a importância do apoio vocal dos visitantes para energizar os jogadores.

Ao chegar, Graham enfrentou um início lento, pois a Associação de Torcedores Quins já havia garantido seus próprios ingressos em uma área diferente. Isso levantou questões sobre a autenticidade e eficácia do teste. As primeiras reações de fãs mostraram opiniões mistas. Um torcedor expressou ceticismo quanto à execução do teste em Welford Road, enquanto outros estavam mais otimistas, sugerindo que isso poderia fomentar uma atmosfera mais forte, se implementado corretamente.

A ideia das zonas de visitantes pode ser rastreada até a memorável recuperação do Quins contra o Bristol em 2021, onde um contingente vocal de fãs do Quins ajudou a impulsionar o time para uma vitória inesquecível. Os defensores, incluindo o jogador Will Evans, argumentam que estabelecer áreas dedicadas para torcedores visitantes é vital para criar uma atmosfera emocionante nos jogos e citam suas experiências em vários locais como evidência de sua necessidade.

Em conclusão, embora houvesse opiniões divergentes entre os fãs em relação ao teste da zona de visitantes, o consenso subjacente apontava para os potenciais benefícios de incentivar áreas de apoio dedicadas dentro dos estádios de rugby.