Smalley lidera enquanto McIlroy, Rahm, Rose e Rai impressionam

Na terceira rodada do Campeonato PGA dos EUA em 2026, Alex Smalley destacou-se como líder, com um resultado de 68, totalizando seis abaixo do par. Ele liderava por dois golpes, com Jon Rahm, Ludvig Aberg e Aaron Rai logo atrás a quatro abaixo. Rory McIlroy, após um dia desafiador, recuperou-se para chegar a três abaixo, aumentando suas chances de garantir seu terceiro título do PGA dos EUA, após uma defesa bem-sucedida do Masters no mês passado.

O sábado é tradicionalmente conhecido como ‘dia de movimento’ em torneios de golfe. O dia viu um movimento significativo na tabela, com 14 jogadores em um ponto compartilhando a liderança e 30 jogadores dentro de cinco golpes de Smalley, refletindo a intensa competição. A PGA da América ajustou a configuração do campo após críticas, incluindo de Scottie Scheffler, o número um do mundo, o que contribuiu para um ambiente de pontuação mais acessível.

Rory McIlroy, que teve dificuldades no início do torneio com um quatro acima do par em 74, melhorou significativamente seu jogo no sábado, fazendo 66. Ele jogou de forma agressiva, tentando pressionar os líderes ao almejar chegar a cinco abaixo. Embora ele tenha cometido um bogey no 17, permaneceu otimista sobre suas chances de se tornar apenas o sexto jogador a vencer os dois primeiros majors do ano.

Justin Rose também fez um avanço notável, terminando sua rodada com 65, colocando-o em dois abaixo no total. Esta aparição vem após uma dura derrota no Masters do ano passado, onde ele terminou como vice-campeão para McIlroy. Jon Rahm manteve o ritmo, mantendo sua busca por um título de major com 67, se aproximando da liderança.

Entre os que estão na briga também está Aaron Rai, que, junto com Rahm, está a quatro abaixo. Notavelmente, o último jogador a vencer o PGA dos EUA sem uma vitória no PGA Tour foi John Daly em 1991, e Smalley, que entrou no torneio sem uma vitória profissional, visa emular isso.

Apesar de um início mais lento, com três bogeys em seus primeiros quatro buracos, Smalley recuperou-se com birdies nos buracos 10, 13, 15 e 16. Ele terminou sua rodada com um birdie no buraco final, ampliando sua liderança. Com o grupo final definido para domingo, Smalley jogará ao lado do alemão Matti Schmid, que também busca sua primeira vitória profissional após uma impressionante rodada de 65. O palco está montado para um dia final fascinante em Aronimink.