Temporada dos Ducks de Anaheim é um sucesso para GM Pat Verbeek

Apesar da derrota no Jogo 6, a temporada superadora dos Anaheim Ducks foi uma grande vitória para o gerente geral Pat Verbeek. Os Ducks concluíram sua temporada com uma decepcionante derrota por 5-1 contra o Vegas Golden Knights no dia 14 de maio de 2026, em um Jogo 6, mas Verbeek enfatizou as conquistas feitas ao longo do ano como um passo significativo para frente.

Nesta temporada, os Ducks retornaram aos playoffs após vários anos de reconstrução, com uma notável melhora de 21 pontos na temporada regular em relação ao ano anterior. Em vez de estender sua surpreendente corrida nos playoffs para um Jogo 7, os Ducks se prepararam para mudar seu foco para o futuro, enquanto os Golden Knights avançavam para enfrentar o Colorado Avalanche na final da Conferência Oeste.

O quinto ano de Verbeek como o tomador de decisões dos Ducks demonstrou sua estratégia de longo prazo. Ele anteriormente trocou vários agentes livres irrestritos, incluindo Hampus Lindholm e Rickard Rakell, por ativos voltados para reconstruir a equipe para o sucesso futuro. Embora alguns dos ativos ainda não tenham contribuído significativamente, a chegada de jogadores como Drew Helleson indicou um futuro promissor.

Além disso, os Ducks conseguiram garantir promissores escolhidos no draft, como Leo Carlsson e Beckett Sennecke, posicionando-se com talentos fundamentais. A estratégia de Verbeek nas temporadas passadas demonstrou um compromisso significativo em melhorar a franquia a longo prazo, mesmo que isso significasse um último lugar na temporada 2022-23. A capacidade de selecionar jogadores de alta qualidade no draft começou a dar frutos com o surgimento de grandes talentos.

Os Ducks também se beneficiaram de jogadores veteranos como Ryan Strome e Frank Vatrano, que forneceram liderança e habilidade em campo. Alex Killorn e Radko Gudas ainda adicionaram experiências ao grupo, ajudando a guiar os jogadores mais jovens. Verbeek utilizou suas movimentações de free agency de maneira eficaz, contribuindo para a profundidade geral e experiência da equipe.

A nomeação de Joel Quenneville como treinador principal foi outra decisão crucial. Ele não só ajudou a equipe a retornar a um nível competitivo, mas também quebrou recordes durante a temporada, marcando sua milésima vitória na temporada regular. Verbeek enfrentou críticas por contratar Quenneville devido a controvérsias passadas, mas acreditava que o treinador experiente poderia direcionar os Ducks rumo a um time de campeões.

À medida que os Ducks ganhavam impulso nos playoffs, o apoio da comunidade aumentava, com multidões lotadas retornando ao Honda Center. O entusiasmo dos torcedores continuou ao longo da pós-temporada, refletindo uma ressurgência na posição da franquia entre seus apoiadores.

Verbeek afirmou que seu foco agora se desloca para transformar os Ducks de uma equipe de playoffs em um candidato à Stanley Cup. Ele enfatizou a importância de renovar contratos com jogadores-chave como Carlsson e Gauthier sem estender as negociações até o training camp. Com uma fundação promissora estabelecida, os Ducks visam continuar seu crescimento em uma franquia formidável.