Littler defende título de Matchplay e quebra recorde de Taylor

Luke Littler defendeu seu título de World Matchplay de forma impressionante em Blackpool em 26 de julho de 2026, derrotando a sétima semente Gerwyn Price com uma pontuação de 18-9. A vitória de 19 anos o posicionou como o único jogador a ganhar títulos de back-to-back Matchplay. A média da semana de Littler atingiu um impressionante 111.04, ultrapassando o recorde anterior de 106.31 de Phil Taylor estabelecido em 2010. No jogo final, Littler mediu 111.53, estabelecendo outro recorde, eclipsando a média de 111.23 de Taylor de seu jogo contra Adrian Lewis em 2013. Para seus esforços, Littler ganhou £ 225.000 em dinheiro de prêmio, trazendo seu ganho total sobre a ordem de dois anos de mérito do PDC para um notável £ 43.143.500. Isso o coloca no totalPrice, apesar da vitória, teve uma média impressionante de 104,97 durante a final e fez avanços significativos durante o torneio, subindo para o quarto lugar na ordem do mérito enquanto recuperava a classificação de jogador gales de Jonny Clayton. Em seu caminho para a vitória, Littler demonstrou habilidade e equilíbrio, especialmente executando um impressionante 167 final na quarta perna que lhe permitiu uma vitória inicial de 4-1 na primeira mini-sessão. Ele manteve seu impulso, liderando 8-2, e sua média flutuou em torno de 114,74, posicionando-o para desafiar o recorde de Taylor de 114,99 em qualquer jogo de Matchplay. Além disso, apesar de suas médias caírem nas duas sessões subsequentes, ele conseguiu garantir vitórias de 3-2 em ambas, empurrPrice elogiou o talento excepcional de Littler, expressando: "Luke é um em um milhão. Ele é fantástico para o esporte. Eu gostaria que ele não fosse tão bom quanto ele é." Pós-match, Littler transmitiu sua ambição de varrer os títulos de classificação do PDC no ano civil, uma conquista nunca antes realizada.