Blackheath FC: O mais antigo clube de rugby aberto do mundo retorna ao Campeonato

Blackheath FC ganhou uma promoção surpresa para o Campeonato, marcando seu retorno ao segundo nível da Inglaterra pela primeira vez em 27 anos. O clube, conhecido como o mais antigo clube de rugby aberto do mundo, celebrou esta conquista durante a temporada 2025-26. O novo treinador Tom Stradwick assumiu o papel com o apoio de uma diretiva clara: evitar a relegação. Esta diretiva seguiu a partida do diretor de Rugby James Shanahan e a aposentadoria do ícone do clube Markus Burcham após 283 caps. Stradwick, que também havia terminado sua carreira de jogador após 14 anos com o clube, passou para o treinamento com um foco na estabilidade durante um período de transição. A jornada para a promoção começou quando Blackheath pretendia apenas permanecer na National League One. No entanto, duranteUma vez estabelecida a decisão de prosseguir a promoção, a equipe clicou, alcançando uma impressionante faixa vencedora de dez jogos até o final da temporada. Esta faixa incluiu vitórias significativas contra Plymouth e Rotherham, bem como uma vitória difícil em Leeds, apesar das condições de viagem adversas. Billy Harding, capitão do clube e marcador, desempenhou um papel-chave durante esta temporada. Harding, ansioso para voltar ao clube depois de anos com equipes profissionais, fez um retorno impactante, acumulando um recorde de 48 tentativas durante a temporada. Blackheath terminou a campanha em segundo lugar, pavimentando o caminho para um jogo final contra o londrino escocês para garantir a promoção. Este jogo tornou-se um dos maiores na história do clube, com uma multidão que cri