Fonseca, 19, prova credenciais de título com vitória sobre Ruud

No Aberto da França de 2026, Joao Fonseca, de 19 anos, garantiu um lugar nas quartas de final ao derrotar o finalista duas vezes Casper Ruud em uma partida em quatro sets. Fonseca, que havia voltado por trás em seus dois últimos jogos, confirmou que sua vitória na terceira rodada sobre Novak Djokovic não foi um golpe de sorte ao dominar o 15º seed. Ele ganhou a partida por 7-5, 7-6 (10-8), 5-7, 6-2.

Essa vitória marcou um momento significativo, pois Fonseca, junto com Rafael Jodar, de 19 anos, e Jakub Mensik, de 20 anos, também alcançaram os últimos oito de um grande torneio pela primeira vez, destacando o surgimento de novos talentos no esporte. Em outro jogo, Mensik lutou contra Andrey Rublev, voltando de uma desvantagem de dois sets antes de quebrar Rublev no quinto set para garantir seu lugar nas quartas de final contra Fonseca. Jodar derrotou o compatriota Pablo Carreno Busta, preparando-se para enfrentar o segundo seed Alexander Zverev, o jogador mais velho em sua metade do torneio.

A atuação de Fonseca foi marcada por seu poderoso forehand, que contribuiu com 21 de seus 28 winners de groundstroke. Ele também mostrou uma defesa tenaz, utilizando seu atletismo e velocidade para prolongar os rallies. Embora ambos os jogadores tenham cometido muitos erros não forçados—52 de cada um—Fonseca minimizou os erros forçados em comparação a Ruud, fazendo uma diferença crucial no jogo.

Particularmente, nos pontos-chave, Fonseca salvou sete de nove break points enfrentando e converteu quatro de treze oportunidades que teve para quebrar o serviço de Ruud. Sua resiliência foi recompensada mesmo após ser quebrado no 12º game do terceiro set, já que rapidamente recuperou o controle no quarto set. Embora não tenha replicado seu final com três aces contra Djokovic, ele fez um potente serviço na linha central para garantir pontos de partida, dos quais precisou de apenas um para fechar a partida.

Enquanto isso, o número três do mundo, Zverev, sublinhou seu status como favorito ao garantir uma vitória em sets diretos sobre Jesper de Jong, avançando para as quartas de final pelo sexto ano consecutivo. Zverev, de 29 anos, ainda está à procura de seu primeiro título de Grand Slam, apesar de ter chegado a finais em três dos quatro principais. Seu caminho parece ter se aberto significativamente agora que os principais concorrentes como Jannik Sinner e Novak Djokovic foram eliminados.

O jogo de Zverev viu que ele teve que ser paciente, mas, uma vez que recuperou seu ritmo, foi muito forte para seu oponente, finalizando a partida com um placar de 7-6 (7-3), 6-4, 6-1, demonstrando sua força em serviço e habilidade nas jogadas na rede. Com menos partidas exigindo cinco sets, a preparação e a experiência de Zverev podem revelar-se cruciais enquanto ele luta pelo título.