Abertura da Copa do Mundo do Irã contra a Nova Zelândia: um encontro tenso

No entanto, pouco depois das 4 da tarde, em Los Angeles, o ônibus da equipe do Irã foi levado para a South Prairie Avenue por um grupo de motocicletas da polícia. Chugou a colina, passando por um pequeno grupo de adeptos, antes de fazer uma virada direita para as portas do ‘inferno’. É isso que Amir Ghalenoei e seus jogadores iranianos tinham sido avisados para esperar no SoFi Stadium, o local de US$ 5,5 bilhões nas periferias de LA escolhido para a abertura da Copa do Mundo contra a Nova Zelândia. Nunca antes uma nação anfitriã da Copa do Mundo tinha estado em guerra com um de seus visitantes. Antes deste jogo, no entanto, a maior ameaça para os jogadores iranianos parecia ser alguns exilados e compatriotas que viviam nasO presidente da Fifa, Gianni Infantino, provavelmente respirou um sopro de alívio, já que o evento tinha o potencial de se transformar em um desastre da Copa do Mundo. Até 35.000 manifestantes eram esperados para aparecer, saíram de ‘Tehrangeles’ e por toda a Califórnia, balançando bandeiras de antes da Revolução Islâmica de 1979 e cantando canções anti-governamentais. Eles juraram protestar contra a brutal repressão de Teerã contra a dissidência no início deste ano, o que deixou milhares de mortos. Muitos protestaram fora da SoFi e fizeram sua oposição clara, desafiando a FIFA escondendo em emblemas de ‘Leão e Sol’, que autoridades iranianas tinham advertido que poderiam levar a jogos a ser parados. Isso nunca aconteceuQuando chegaram a Los Angeles, os jogadores enfrentaram protestos fora de seu hotel e durante suas sessões abertas de treinamento, já que muitos acusaram a equipe de ser uma ferramenta de propaganda do regime.Mesmo depois de um acordo de paz foi anunciado no domingo, a apreensão persistiu até horas antes do kick-off quando a FIFA ganhou um processo para defender sua proibição de bandeiras pré-revolucionárias.