Marcus North sera le premier sélectionneur étranger de l'Angleterre

Marcus North, ancien international australien, devrait être nommé comme le nouveau sélectionneur national de l'Angleterre. Comme l'a rapporté en premier le Telegraph, l'homme de 46 ans a été choisi après les dernières interviews tenues cette semaine. Bien que la nomination ne soit pas encore finalisée, North représenterait le premier étranger chargé de sélectionner l'équipe masculine de cricket d'Angleterre. Le Conseil de cricket d'Angleterre et du Pays de Galles (ECB) n'a pas commenté cette nomination.

North a joué 21 tests pour l'Australie, y compris deux séries Ashes, et a un lien profond avec le cricket domestique anglais. Depuis 2018, il est le directeur du cricket à Durham, l'un des six comtés où il a joué au cricket de première classe. À ce poste, North a collaboré avec le capitaine de l'équipe de test d'Angleterre, Ben Stokes.

Il est en passe de succéder à Luke Wright, marquant un changement significatif dans l’équipe de soutien de l'Angleterre après la défaite 4-1 lors des Ashes. Wright, qui a exercé pendant plus de trois ans, a quitté pour des raisons personnelles sans lien avec la défaite en Australie. North rejoindra l'entraîneur principal Brendon McCullum, le directeur du cricket Rob Key, et les capitaines des tests et des matchs limités – Stokes et Harry Brook – dans la formulation des sélections, offrant une certaine contribution sur le onze final pour les matchs. Le directeur des performances Ed Barney et le responsable de l'identification des joueurs David Court seront également intégrés dans le processus de sélection.

Les responsabilités de North devraient inclure des sélections pour l'Angleterre Lions, le contact avec les comtés, et la direction d'une équipe de recruteurs. Sous la direction de McCullum, l'Angleterre a parfois ignoré les performeurs éprouvés du cricket de comté, optant plutôt pour les joueurs qu'elle pense avoir les attributs nécessaires au cricket international. Le rôle de North pourrait être d'équilibrer les stratégies de sélection de l'Angleterre à l'avenir.

Sa participation à la sélection pour le premier test contre la Nouvelle-Zélande, prévu pour commencer le 4 juin à Lord's, pourrait être limitée. L'équipe pour ce match doit être annoncée au cours de la semaine du 18 mai, avec un camp d'entraînement à Loughborough commençant le 25 mai. À la suite de la lourde défaite en Australie, l'équipe de Stokes devrait chercher un nouvel ouvreur pour remplacer Zak Crawley; Emilio Gay de Durham et James Rew de Somerset sont vus comme les principaux candidats.

La tâche à accomplir consiste à déterminer le principal spinner et les seamers pour soutenir le département de bowling rapide. En avril, environ 80 candidats ont soumis des candidatures pour le poste de sélectionneur, qui ont ensuite été réduites par des conversations initiales, menant aux interviews finales. L'ECB a précisé qu'elle recherchait une "expérience professionnelle significative" et une connaissance intime du cricket international et de première classe, ainsi qu'une compréhension des données et de l'analyse dans le cricket.

Malgré les critiques potentielles concernant le délai de cette nomination – après l'annonce en janvier du départ de Wright – l'ECB pense que North peut avoir un impact immédiat grâce à sa combinaison d'expériences au cricket de test et au cricket de comté, répondant ainsi aux besoins critiques de l'Angleterre à l'approche de la prochaine série contre la Nouvelle-Zélande.