Dillon Lewis Relance sa Carrière avec le Pays de Galles dans une Position Problématique

Dillon Lewis, pilier de tête du Pays de Galles, a fait son retour en sélection nationale après une absence de deux ans. À 30 ans, il a été rappelé pour le programme d'été contre les Fidji, l'Argentine et l'Afrique du Sud lors du Championnat des Nations. Avant ces matchs, le Pays de Galles disputera un match non capé contre les Barbarians au Allianz Stadium samedi à 14h00 BST. Ce match offre à Lewis la possibilité de représenter son pays pour la première fois depuis qu'il a remporté sa 57ème sélection contre l'Italie lors du Tournoi des Six Nations en 2024.

Lewis a réfléchi aux défis auxquels il a été confronté au cours des deux dernières années, notamment plusieurs blessures. "Ces deux années ont été marquées par quelques blessures, ce qui n'a pas aidé ma cause, mais c'est quelque chose que je n'ai jamais abandonné," a déclaré Lewis, notant qu'il a effectué une tournée en Australie l'été suivant mais n'a pas joué.

Il a accumulé une cinquantaine de sélections tout en jouant pour Cardiff avant de passer deux saisons aux Harlequins, où il a senti qu'il avait mûri en tant que joueur. L'été dernier, il a déménagé chez les Dragons pour améliorer ses chances de participer à sa troisième Coupe du Monde. "Revenir au Pays de Galles a été un facteur déterminant, essayant d'être le plus visible possible, et heureusement j'ai retrouvé une bonne forme à la fin de la saison," a-t-il expliqué. Lewis a effectué neuf apparitions après avoir récupéré d'une blessure au mollet à l'automne.

La position de pilier de tête pour le Pays de Galles a été une source d'inquiétude, surtout puisque les deux joueurs qui ont participé au Tournoi des Six Nations, Tomas Francis et Archie Griffin, ne seront pas disponibles cet été. Francis est en repos après sa saison avec Provence, tandis que Griffin se remet d'une opération. De plus, Keiron Assiratti, qui était le pilier de tête principal l'automne dernier, a dû se retirer de l'équipe suite à une blessure au mollet subie lors de la défaite de Cardiff en quart de finale du championnat de la United Rugby.

Lewis est rejoint dans l'équipe par Sam Wainwright et Ben Warren, tandis que Chris Coleman et Rhys Henry ont aidé à l'entraînement avant le match contre les Barbarians. Bien que les trois membres officiels de cette équipe comptent un total combiné de seulement huit apparitions professionnelles en 2025-26, Lewis reste optimiste. "Vous aimez toujours penser que vous pouvez apporter quelque chose à une équipe, donc cela a été un moment frustrant pour moi," a noté Lewis. "La façon dont l'équipe a terminé le Tournoi des Six Nations a été magnifique à voir. On pouvait voir un changement clair et c'était excitant, quelque chose dont je voulais désespérément faire partie."

Après avoir raté deux occasions, Lewis a maintenant eu la chance de travailler avec le nouvel entraîneur Steve Tandy et l'entraîneur de mêlée Paul James. "Vous entendez tous les gars revenir dans les clubs et parler si bien de l'environnement et du plaisir qu'ils éprouvent," a-t-il commenté. "C'est difficile à entendre, mais cela vous incite également à essayer de revenir ici, donc j'ai adoré être de retour avec une équipe d'entraîneurs complètement nouvelle et fraîche. Tout est un peu différent - il y a un nouvel angle sur le jeu et la culture. J'ai aimé cela et c'était agréable de revenir."