Filipe Albuquerque ne considère pas le départ d'Acura comme un "effondrement" pour la classe GTP de l'IMSA

Le pilote de tête de l'IMSA, Filipe Albuquerque, a exprimé sa confiance dans l'avenir des courses d'endurance, affirmant que la décision d'Acura de suspendre son programme LMDh ne marque pas un "effondrement" de la classe GTP. La marque de luxe de Honda mettra fin à sa participation en usine avec l'Acura ARX-06 à la fin de la saison actuelle de l'IMSA, marquant un parcours de neuf ans depuis son retour dans les courses de prototypes dans ce qui était alors connu comme la classe DPi.

Cela laissera seulement quatre fabricants en compétition pour les honneurs au championnat nord-américain, avec des prototypes LMDh de Cadillac, Porsche et BMW se battant contre la seule voiture LMH d'Aston Martin. Albuquerque, qui a représenté Acura pendant quatre saisons consécutives entre 2021 et 2024, a noté qu'il a remporté des courses emblématiques telles que les 24 Heures de Daytona et Watkins Glen, et a terminé plusieurs fois vice-champion au cours de cette période. Bien qu'il ait admis être "triste" de voir son ancien employeur quitter la série pour le moment, il croit que le championnat reste en bonne santé, citant la possibilité de nouveaux fabricants pouvant rejoindre la classe GTP dans les années à venir.

"Je ne le vois pas comme un effondrement", a déclaré le Portugais à Motorsport.com. "Quatre fabricants, c'est toujours bien. Nous devons convenir que 10 ou 11 fabricants au total ce n'est pas normal; c'est le sommet de tous les temps." Il a noté que les grilles des années 1990 n'étaient pas aussi grandes que celles que l'on a vues ces dernières années.

Albuquerque a mis en avant l'intérêt des nouveaux entrants tels que McLaren, Genesis et Ford, qui pourraient envisager d'aligner leurs programmes avec l'IMSA. En regardant vers 2027, il a spéculé que le nombre de fabricants pourrait potentiellement passer à sept, ce qui représenterait un record pour la catégorie.

Il a observé que la condition de l'IMSA n'est pas diminuée par le départ d'Acura, car des plans pour de nouvelles entrées dans la classe GTP pourraient revitaliser la compétition. Il a également discuté de l'importance du marché nord-américain pour des marques comme Ford et McLaren, soulignant que les mêmes pneus et règlements de voiture dans l'IMSA et le WEC offrent une opportunité unique d'élargir leur présence.

Albuquerque a fait part de sa réflexion sur les différentes décisions de marketing internes concernant la participation des fabricants, soulignant que des opérations simplifiées entre le WEC et l'IMSA pourraient améliorer la compétition globale. Le départ d'Acura fait suite à la décision de Lamborghini de suspendre son programme GTP après deux saisons avec la SC63 en 2025. Globalement, Albuquerque reste confiant que l'intégrité des courses d'endurance en Amérique continuera de prospérer malgré les transitions dans l'engagement des fabricants.