114 Jours Sans Compétition : L'Impact de la Blessure au Poignet d'Alcaraz

Carlos Alcaraz a joué son dernier match de tennis compétitif le 14 avril. À 22 ans, il était au sommet de sa carrière après avoir réalisé un Grand Slam de carrière en battant le grand Novak Djokovic lors de la finale de l'Open d'Australie, remportant ainsi son septième titre majeur. Auparavant, il avait réalisé une performance impressionnante contre son rival Jannik Sinner en finale de l'US Open. Cependant, Alcaraz n'a pas pu participer à Roland-Garros ni à Wimbledon, totalisant 114 jours sans jouer en raison d'une blessure au poignet subie en avril.

Après avoir repris l'entraînement, Alcaraz s'est maintenant retiré du prochain Open de Cincinnati. Avec l'US Open à moins d'un mois, des questions se posent sur sa capacité à défendre son titre. Alcaraz souffre de ténosynovite, une inflammation douloureuse de la gaine remplie de liquide qui entoure le tendon à l'intérieur du poignet. Cette condition, souvent causée par des mouvements répétitifs comme la prise et le balancement d'une raquette de tennis, peut entraîner un gonflement et des douleurs. La récupération des cas mineurs prend généralement des semaines, tandis que les cas plus graves peuvent nécessiter une physiothérapie intensive ou même une chirurgie, avec des périodes de récupération s'étendant jusqu'à un an.

Bien qu'Alcaraz n'ait pas subi d'opération, son dernier retrait indique qu'il sera absent pendant plus de quatre mois. Des observations suggèrent qu'il n'a pas pu utiliser la raquette pendant une partie de sa période de récupération. Les blessures au poignet sont particulièrement préoccupantes pour les joueurs de tennis car l'articulation joue un rôle clé dans chaque contact entre la raquette et la balle. Le mouvement du poignet influence beaucoup la puissance générée et la précision des coups délicats comme les amortis, qui sont essentiels au jeu d'Alcaraz. De plus, le manque de muscles entourant les os et les tendons rend la reconstruction de la force difficile, ce qui rend difficile de prédire la durée des absences.

Richard Krajicek, le champion de Wimbledon 1996, a souligné la difficulté de revenir à un niveau de jeu après ce type de blessure. À mesure que le tennis est devenu plus rapide, avec la majorité des joueurs des deux circuits frappant fort depuis la ligne de fond et utilisant un coup droit à deux mains, la capacité à générer de la puissance et de l'effet a pris de l'importance, augmentant la pression sur les poignets des joueurs. Des vainqueurs de Grand Slam comme Dominic Thiem et Juan Martin del Potro ont également souffert de blessures récurrentes au poignet tout au long de leur carrière. James Ross, un physiothérapeute travaillant avec des joueurs lors des Grands Chelems et d'autres tournois, a déclaré que les blessures au poignet devenaient plus significatives dans le jeu, principalement en raison des améliorations technologiques - les raquettes et les cordes étant de meilleure qualité, rendant la balle plus puissante.

Le dernier match d'Alcaraz a été marqué par un inconfort visible, le contraignant à se retirer avant le tour suivant. Les photos et vidéos sur ses réseaux sociaux montrent qu'il a été en séance d'entraînement à Murcie, affichant sa longue chevelure qu'il a laissée pousser durant son absence. Un retour sur le court pourrait encore prendre quelques semaines au moins, ce qui veut dire qu'il pourrait entrer à l'US Open après presque cinq mois sans jouer. Toutefois, avec les blessures au poignet, il est souvent préférable d'attendre plus longtemps pour prévenir la récurrence du problème.

"Le plus grand risque de blessure est une blessure antérieure - si vous l'avez eu une fois, vous êtes plus susceptibles de la subir à nouveau", a ajouté Ross. "Si un joueur peut revenir progressivement sur une période de quelques mois sans récidive, en général, cela ira. Mais certaines choses peuvent devenir chroniques; la pression du sport pour revenir, pour gagner de l'argent en jouant et conserver ses points de classement, représente un risque." Un des principaux défis d'une blessure au poignet est psychologique - une fois qu'un joueur a souffert d'une blessure douloureuse à l'articulation qui contrôle tant de techniques, il est difficile de lui faire confiance de nouveau.

"Les poignets ne sont pas faciles", a déclaré Sir Andy Murray, après avoir souffert de blessures aux deux poignets à l'âge de 20 ans. "Quand la balle est basse, vous savez que vous devez vraiment utiliser votre poignet pour faire monter et descendre la balle; ou quand elle vient vite et haut, vous devez beaucoup utiliser votre poignet. C'est difficile de revenir après une blessure au poignet, car la douleur que vous ressentez au moment où vous vous blessez, mentalement c'est très difficile de lâcher prise." Avant sa blessure, Alcaraz affichait une moyenne impressionnante de deux titres du Grand Chelem par an. Poursuivre ce rythme pourrait lui permettre d'égaler le record de Novak Djokovic de 24 titres d'ici 2034, alors qu'il n'aura que 31 ans. Alcaraz espère retrouver rapidement son meilleur niveau sur le court, mais atteindre le même niveau de performance après une blessure au poignet n'est pas facile. "Le poignet n'a pas un bon apport sanguin et ne guérit pas rapidement", a déclaré Ross. "Il faut du temps pour renforcer le poignet et la gestion est très complexe. Restaurer la confiance dépend de la rééducation - vous pouvez vous sentir incroyable et ensuite avoir un revers, et c'est la manière dont vous gérez cela qui compte. Nous considérons également les blessures comme des fenêtres d'opportunité - vous ne pouvez peut-être pas frapper une balle de tennis en ce moment, mais profitons pour travailler votre condition physique cardiovasculaire, travailler sur le tronc et le bas du corps, ou voir comment vous vous décompressiez mentalement et comment vous gérez des vacances. Vous devez vraiment garder le joueur motivé.