Les Yankees acquièrent Luis Garcia Jr. des Nationals

Les New York Yankees ont acquis l'infieldeur Luis Garcia Jr. des Washington Nationals en échange de quatre lanceurs droits. Cet échange a été annoncé dimanche. Les Nationals ont reçu Yovanny Cruz, Jake Bird, Ben Grable et Jack Cebert dans cette transaction.

Garcia, qui est sous le contrôle du club jusqu'à la saison prochaine, pourrait donner un coup de fouet significatif à l'attaque en difficulté des Yankees, qui se retrouve sans des joueurs clés tels qu'Aaron Judge, Cody Bellinger et Giancarlo Stanton. Ce joueur de 26 ans, originaire de la République dominicaine, a un pourcentage de slugging de .560, le meilleur de la Ligue nationale, et il bat .283 avec un record de carrière de 23 home runs, un OPS de .873 et un wRC+ de 134 en 104 matchs cette saison. Le seul joueur de l'effectif des Yankees ayant de meilleures statistiques dans ces catégories est Ben Rice, un candidat MVP.

"Il frappe bien," a déclaré le manager des Yankees, Aaron Boone, à propos de Garcia après l'échange. "Il sait réellement frapper." Le lanceur Gerrit Cole a souligné l'engagement de l'organisation à améliorer l'équipe, déclarant : "En tant que joueur des Yankees, c'est une belle position à occuper. Vous pouvez simplement faire confiance à ce que l'organisation a réalisé au fil des ans."

Malgré ses chiffres offensifs impressionnants, le fit de Garcia avec l'effectif actuel des Yankees n'est pas entièrement idéal. Bien que les Yankees aient recherché un frappeur droitier sur le marché des échanges, Garcia frappe de la gauche. Historiquement, il a surtout joué comme deuxième base au cours de ses six premières saisons en MLB, mais il a été déplacé vers la première base cette année. Les Yankees disposent de Rice et Paul Goldschmidt, un potentiel Hall of Famer, alternant entre la première base et le désigné, tandis que Jazz Chisholm Jr., un All-Star à deux reprises, occupe la deuxième base.

Garcia a le potentiel d'être titulaire contre des lanceurs droitiers soit à la première base soit comme désigné, Rice occupant l'autre poste, jusqu'à ce que Stanton soit de retour de sa blessure. Boone a souligné la progression de Garcia cette saison, déclarant : "Il a vraiment mûri cette année. L'un des meilleurs frappeurs gauchers contre droitiers de la Ligue nationale. Nous pensons qu'il s'adapte très bien à notre stade et qu'il devrait, espérons-le, donner un coup de pouce à notre attaque."

Avec cet échange, les Yankees ont acquis non seulement Garcia, mais aussi les joueurs classés deuxième et troisième en pourcentage de slugging dans les majeures cette saison. Cela inclut Ben Rice avec .561 et Garcia avec .560.

Bien que peu probable, les Yankees pourraient aussi envisager de faire de Garcia le titulaire à la deuxième base, déplaçant Chisholm à la troisième base, où il a joué un nombre important de matchs lors des saisons précédentes. Cependant, les capacités défensives de Garcia ont été remises en question l'année dernière, quand il a enregistré le plus bas nombre de points défensifs parmi les deuxièmes base en MLB.

Garcia a exprimé des sentiments mitigés au sujet de l'échange, disant : "Je veux dire, c'est un mélange de triste et de heureux. Il y a un nouveau chapitre de ma carrière, donc oui, c'est 50-50 en ce moment."

De l'autre côté, les Nationals ont ajouté plusieurs nouveaux lanceurs à leur effectif. Cruz, qui a fait ses débuts avec les Yankees cette saison, a accordé une course méritée en 5⅓ manches lors de quatre apparitions. Bird a eu du mal avec les Yankees, terminant avec un ERA de 7.24. Grable a connu une bonne saison en tant que releveur, tandis que Cebert affiche un ERA de 4.68 en 16 sorties au sein de la ligue mineure.