Alberto Bettiol et XDS Astana embrassent leur liberté au Giro d'Italia

Alberto Bettiol et XDS Astana ont célébré leur nouvelle liberté d'expérimentation après le succès de la première semaine du Giro d'Italia, ayant obtenu deux victoires d'étape et arboré le maillot rose. L'équipe cherchait à capitaliser sur son élan durant la deuxième semaine de la course, en poursuivant activement des échappées et des sprints. Comme Bettiol l'a déclaré lors d'une journée de repos, leurs performances solides dans les premières étapes leur ont permis de courir sans la pression qui accompagne d'habitude les prétendants au classement général (GC).

Au cours des neuf premiers jours, de la Bulgarie à la Toscane, XDS Astana a fait face à une concurrence acharnée, notamment de la UAE Team Emirates-XRG et d'autres équipes comme Soudal-QuickStep et Visma-Lease a Bike. Bien qu'ils n'aient pas égalé les trois victoires d'étape de la UAE, Astana a remporté des victoires significatives : l'étape 2, qui a vu Thomas Silva devenir le premier cycliste uruguayen à porter le maillot rose, et l'étape 6, remportée par le vétéran italien Davide Ballerini dans une finale chaotique à Naples. Ces succès ont non seulement alléger la pression sur l'équipe, mais leur ont aussi permis de rouler librement, ce qui est rare pour une équipe non conçue principalement pour des fins de sprint.

À mesure que le Giro avançait dans sa deuxième semaine, Bettiol a exprimé sa confiance dans leur approche stratégique. Il a expliqué que n'ayant rien à perdre leur offrait la liberté d'essayer des tactiques audacieuses, souvent garantes de succès. Ce potentiel de prise de risques est illustré par quelques occasions manquées, comme celle de son coéquipier Giulio Ciccone, qui, bien qu'il ait porté le maillot rose, n'a pas réussi à décrocher une victoire d'étape. En revanche, la liberté et un état d'esprit ouvert ont conduit à la victoire de Ballerini à Naples.

XDS Astana a continué à saisir chaque opportunité comme une expérimentation, Bettiol participant à une échappée avec Diego Ulissi et tentant auparavant de s'échapper avec Filippo Ganna durant l'étape 8. Il se montrait optimiste quant à l'étape 10, un contre-la-montre où il anticipait une concurrence acharnée de la part des coureurs de GC, qui se remettent généralement mieux que les sprinters. Bettiol a également noté son enthousiasme pour la semaine à venir, qu'il pensait adaptée à leur nouvelle liberté de course. À l'origine, l'objectif de l'équipe était de remporter une étape, mais avec deux victoires déjà, leurs ambitions étaient montées.