Cupido Alerte sur les Défis à Venir à Rabat

Le défenseur des Mamelodi Sundowns, Keanu Cupido, a effectué une évaluation mesurée après le match, après que les Brésiliens aient battu l'AS FAR 1-0 lors de la première manche de la finale de la Ligue des champions de la CAF dans un Loftus Versfeld comble dimanche soir, admettant que le travail était loin d'être terminé avant le match retour du week-end prochain au Maroc. La présence de Cupido sur le terrain était une histoire en soi. Le défenseur avait été un grand doute après avoir contracté une blessure à l'épaule lors d'un affrontement de la Betway Premiership contre les Kaizer Chiefs plus tôt ce mois-ci, mais il s'est rétabli à temps pour débuter aux côtés de Khulumani Ndamane en défense centrale – et a réalisé une performance disciplinée pour aider à conserver une feuille blanche cruciale.

Le superbe coup franc d'Aubrey Modiba à la 37e minute s'est avéré être le seul but de la soirée, les Sundowns contrôlant la possession pendant de longues périodes mais n'arrivant pas à trouver un deuxième but lorsque les occasions se présentaient. "Ce n'était pas si difficile, je pense que nous nous sommes mis nous-mêmes en difficulté, nous avons eu de bonnes occasions de conclure le match, mais à la fin de la journée nous avons encore gagné avec la victoire de 1-0 et garder une feuille blanche était la chose la plus importante pour nous," a déclaré Cupido après le coup de sifflet final.

Les Brésiliens se rendent maintenant au match retour à Rabat avec une mince avance, et Cupido était conscient du défi qui les attendait. L'AS FAR, qui recherche son premier titre continental depuis 1985, sera une proposition différente sur son terrain devant ses propres supporters. "Nous savons qu'ils sont une très bonne équipe, quand leurs supporters sont derrière eux, quand c'est un événement complet de ce côté, nous savons que cela va être difficile pour nous — mais si nous restons unis en tant qu'équipe, cela va être plus facile, mais nous savons que cela nécessitera beaucoup de travail de notre part," a-t-il déclaré.

L’équipe basée au Maroc a posé une menace aérienne constante tout au long de la soirée, avec Yunis Abdelhamid s'approchant d'un effort de tête en première mi-temps, et Cupido a reconnu que les Sundowns avaient fait leurs devoirs sur ces dangers tout en avertissant qu'ils ne peuvent pas s'attendre aux mêmes conditions la semaine prochaine. "Ils sont vraiment bons sur les centres et les coups de pied arrêtés aussi, mais en tant qu'équipe, nous connaissions leurs points forts et nous avons travaillé là-dessus à l'entraînement - et aujourd'hui nous ne leur avons pas donné d'espace pour des opportunités, mais nous savons que lorsque nous jouons à l'extérieur, cela sera un jeu différent. Nous ne nous attendons pas à ce qu'ils aient fait aujourd'hui, se reproduise de l'autre côté aussi, cela sera plus difficile pour nous, mais si nous restons ensemble, cela sera plus facile."

Le match retour aura lieu au stade Prince Moulay Abdallah dimanche prochain, les Sundowns transportant un précieux avantage d'un but sur le territoire adverse alors qu'ils visent un deuxième titre de la Ligue des champions de la CAF, 10 ans après leur première victoire en 2016.