Djokovic Stupéfait par un Qualifiant à Son Retour à Rome

Novak Djokovic a été battu par le qualifiant Dino Prizmic au deuxième tour de l'Open d'Italie, marquant ainsi son retour à la compétition. Le numéro quatre mondial, Djokovic, jouait son premier match depuis le 12 mars et son premier de l'année sur terre battue, après avoir manqué plusieurs tournois en raison d'une blessure à l'épaule. Champion à six reprises à Rome, Djokovic a bien commencé mais a semblé éprouver des difficultés dues à une maladie durant le deuxième set. Le Croate Prizmic, qui a fait preuve de courage, a profité des difficultés de Djokovic pour le surclasser avec un score de 2-6, 6-2, 6-4.

Après le match, le jeune Prizmic, âgé de 20 ans, a exprimé son admiration pour Djokovic en écrivant "Nole, ce fut un plaisir" sur l'objectif de la caméra. Djokovic, qui avait reçu un bye au premier tour en Italie, a déclaré qu'il ne jouerait plus avant le début de l'Open de France le 24 mai, où il vise à décrocher son 25e titre de Grand Chelem en simple, établissant un nouveau record. "Je ne suis pas à l'endroit où je veux être pour concurrencer au plus haut niveau et arriver loin," a affirmé Djokovic, âgé de 38 ans. "Je ne rappelle pas la dernière fois que j'ai eu une préparation sans aucun problème physique ou de santé entrant dans le tournoi. Il y a toujours quelque chose. C'est une nouvelle réalité à laquelle je dois faire face."

Djokovic a atteint les demi-finales à Roland Garros l'an dernier et a été finaliste à l'Open d'Australie en janvier, perdant en quatre sets contre Carlos Alcaraz. Il fêtera ses 39 ans deux jours avant le début de l'Open de France. Lors de leur précédent affrontement à l'Open d'Australie 2024, Djokovic avait battu Prizmic, déclarant après coup que c'était "comme jouer contre moi-même dans un miroir."

Cette fois-ci, Djokovic a bien commencé, ne perdant que trois points sur son service pour remporter un rapide premier set. Cependant, Prizmic a réagi avec de puissants services et coups droits, remportant quatre jeux consécutifs pour dominer le deuxième set. La lenteur de Djokovic a entravé sa performance, et il a tenté de jouer des amorties pour écourter les échanges, mais Prizmic a réagi efficacement avec 13 coups gagnants, conduisant à un troisième set décisif.

Au début du troisième set, Djokovic semblait retrouver de l'énergie, mais Prizmic continuait à exceller dans les échanges de fond de court. Après avoir pris une avance de 3-2, Djokovic a affiché une frustration visible. Pourtant, Prizmic est resté calme, frappant de puissants coups et concluant la rencontre avec un ace pour sceller l'une des plus grandes victoires de sa carrière. Il s'agit là de la deuxième victoire de Prizmic sur un joueur du top 10 en autant de semaines, après sa victoire contre le numéro six mondial Ben Shelton à l'Open de Madrid le mois dernier.