McGrath prévoit une intensification de la controverse sur les matchs en Israël

Le milieu de terrain de la République d'Irlande, Jamie McGrath, a déclaré qu'il s'attendait à ce que la controverse entourant les prochains matchs de la sélection contre Israël « s'intensifie » après la victoire amicale contre le Qatar jeudi, qui a été perturbée. Le match au stade Aviva, que la République d'Irlande a remporté 1-0 grâce à une tête de Nathan Collins dès le début, a connu des interruptions dans la première moitié lorsque des supporters locaux ont lancé des balles de tennis ornées du drapeau palestinien sur le terrain. Après le match, RTE a rapporté que des manifestants avaient été expulsés des lieux et McGrath a anticipé davantage de réactions avant que la République d'Irlande ne rencontre Israël dans un lieu neutre les 27 septembre et 4 octobre à Dublin dans le cadre de la Ligue des Nations.

Plus tôt cette semaine, le vétéran de la République d'Irlande, Seamus Coleman, avait mentionné que la situation « aurait dû être traitée par des instances supérieures ». McGrath a déclaré : « J'ai évidemment écouté l'interview de Seamus et je pense qu'il avait raison. C'est clairement un scénario unique. Les personnes [manifestants] méritent d'être entendues ; elles ont le droit de manifester, tant que c'est fait pacifiquement, c'est ce qui compte.

« Je suis sûr que cela va s'intensifier au cours des prochains mois. Comme je l'ai dit, nous ne voulons pas être mis dans cette position. J'espère que ceux qui sont en charge pourront trouver une solution ou utiliser cette situation pour un bien plus grand. Je ne suis pas sûr de ce qui se passera alors que cela s'intensifie.

« Au final, nous sommes des footballeurs et nous ne voulons pas être impliqués là-dedans, mais parfois nous devrons l'être. »

La pression a augmenté en Irlande pour un boycott des prochains matchs en raison du conflit en cours au Moyen-Orient. La Campagne de Solidarité Irlande-Palestine a organisé un proteste au Dáil, le parlement irlandais, mardi. La Fédération Irlandaise de Football (FAI) a confirmé que les matchs auront lieu, le directeur exécutif David Courell déclarant que l'entité dirigeante n'avait « pas le choix » et pourrait faire face à de « graves conséquences » si elle se retirait des matchs. Plus tôt cette semaine, Collins a noté que si des joueurs se sentaient suffisamment fermes pour boycotter les matchs, « nous ne nous dresserons pas contre eux », tandis que l'entraîneur Heimir Hallgrimsson a déclaré que si les manifestants « veulent détruire le jeu pour nous, alors qu'il en soit ainsi » après le match contre le Qatar.

Interrogé sur la confiance au sein de l'équipe concernant une résolution, McGrath a ajouté : « Pour être honnête, je n'en ai aucune idée. Nous en avons évidemment parlé il y a quelques jours ; je suis sûr qu'à mesure que cela s'intensifie, cela pourrait être retiré de nos mains, je ne suis pas sûr.