Ohtani met fin à sa mauvaise passe grâce à Ice Cube

LOS ANGELES -- Shohei Ohtani a rappelé au monde du baseball pourquoi il est un MVP à quatre reprises lors de la défaite des Dodgers 6-2 contre les Giants mardi soir, mettant fin à une sécheresse de puissance avec un coup qui n’aurait pas pu être mieux scénarisé. Lors de la Nuit du Bobblehead d'Ice Cube au Dodger Stadium, le légendaire rappeur était déjà au centre de l'attention après avoir lancé le premier lancer cérémoniel. Mais Ohtani a volé la vedette au troisième inning en lançant une sinker à 93,9 mph de l’arme de droit des Giants, Adrian Houser, dans les gradins du champ gauche-central.

Qu'est-ce qui a rendu ce moment cinématographique ? Ice Cube était en fait dans le booth de diffusion de SportsNet LA au moment où la balle a quitté la batte. Le home run était le septième d’Ohtani cette année, mais plus important encore, c’était le premier depuis le 26 avril. Avant le match de mardi, la superstar avait traversé une rare baisse de puissance, n’enregistrant que deux home runs lors de ses 113 dernières apparitions au bâton. Sur le moment, la frappe a servi de réponse cruciale aux Giants, qui venaient d’égaliser le score à 1-1 en haut de la troisième après un solo shot d’Eric Haase. Le homer d’Ohtani a immédiatement restauré l’avantage des Dodgers, 2-1.

Même avec quatre MVP et deux bagues de la World Series à la maison, Ohtani avait toujours l’air d’un enfant qui vient de frapper son premier homer. Presque dès qu’il est arrivé dans le dugout, on l’a vu -- peut-être sarcastiquement -- demander autour de lui pour s’assurer que la balle avait été récupérée. Quand vous avez attendu plus de deux semaines pour voir une balle quitter le parc, vous voulez définitivement garder la preuve.

Le manager Dave Roberts a remarqué le changement immédiat dans la posture de son superstar après le tour. "Soulagement," a déclaré Roberts sur le langage corporel d’Ohtani dans le dugout. "Il a souri, il a ri. Je pense qu’il va se sentir bien du côté offensif ce soir. ... Lorsque votre meilleur joueur fait ce qu'il est capable de faire, cela ajoute de l'énergie dans le dugout et libère un peu les gars aussi."

Bien que les Dodgers n’aient pas pu maintenir leur avance, Roberts a été encouragé par la qualité du contact d’Ohtani tout au long de la nuit. "J'ai vraiment pensé que prendre la sinker de l'autre côté pour un homer était génial," a déclaré Roberts. "Il a frappé la balle à trois reprises avec précision. Donc, je pensais que c'était vraiment une bonne nuit."

Ohtani ne devrait pas figurer dans la ligne de départ mercredi alors qu'il se concentre sur ses tâches de lanceur, mais les Dodgers espèrent que le coup de mardi soit l'étincelle qui rallume le reste de l'attaque. "Quand il fait ce qu'il lui appartient, ce sont des points au tableau," a ajouté Roberts. "Je pense qu'il peut, espérons-le, prendre cet élan de ce soir et continuer à construire là-dessus."