Jack Draper s'inspire d'Andy Murray pour gagner

Le Britannique Jack Draper s'est inspiré de son nouvel entraîneur Sir Andy Murray pour remporter une victoire "laid" lors de son premier match compétitif en plus de deux mois. Une blessure au genou a maintenu le jeune de 24 ans à l'écart des courts depuis avril, mais il avait travaillé avec Murray ces dernières semaines après avoir rejoint le triple champion de Grand Slam pour la saison sur gazon. Le partenariat du duo a commencé par une victoire à Eastbourne, où Draper a résisté à une remontée du joueur américain Marcos Giron pour s'imposer 6-4 7-6 (7-5).

Lorsqu'on lui a demandé ce que cela faisait d'avoir un chevalier dans sa boîte d'entraînement, Draper a plaisanté : "Je ne l'ai pas encore appelé 'Sir' - ça ne va pas arriver. Je suis vraiment reconnaissant à Andy d'avoir choisi de m'aider et de veiller à ce que je réussisse. Aujourd'hui, c'était une performance un peu comme ce qu'il faisait - gagner de manière peu esthétique."

Cette victoire était la première de Draper depuis qu'il avait battu le champion de 24 Grand Slams, Novak Djokovic, à Indian Wells en mars. L'ancien numéro un britannique s'est bien déplacé sur le court et a été particulièrement solide au service, ne perdant qu'un seul point sur son premier service en terminant le premier set en 35 minutes.

Draper a rapidement pris l'avantage dans le second set, mais en offrant à Giron un triple point de break pendant qu'il servait pour le match à 5-4, l'Américain a profité de l'occasion pour égaliser avant de forcer un tie-break. Cependant, Draper a gardé son calme dans le tie-break pour avancer et se préparer à rencontrer son compatriote Jack Pinnington Jones.

"J'ai perdu ma concentration, ce qui peut arriver si vous n'avez pas joué depuis un certain temps et que vous êtes confronté à un bon joueur comme Marcos," a déclaré Draper.

Le gaucher avait souffert de blessures au bras, au genou et à l'épaule, n’ayant joué que 12 matchs au cours de l'année écoulée. Ces problèmes d'injuries avaient commencé à Wimbledon l'année précédente, alors qu'il connaissait la meilleure période de sa carrière après avoir atteint les demi-finales de l'US Open 2024 et été classé quatrième au monde. Après son retour sur la côte sud, Draper a déclaré qu'il était dans un "endroit très stable" en ce qui concerne ses blessures, qui comprenaient des ecchymoses osseuses dans son bras de service.

"La tendinite du genou ne s'en va pas du jour au lendemain, mais je suis dans une très bonne position pour être très explosif," a-t-il déclaré à la BBC Sport. "J'ai l'impression d'avoir retrouvé toute ma puissance et ma capacité, ce qui est une immense sensation pour moi après ne pas avoir eu cela depuis très longtemps."

Draper a exprimé sa gratitude envers le soutien de Murray après une année "incrément difficile". "Andy, à vrai dire, est l'une de mes plus grandes inspirations. Quand j'étais plus jeune, je me souviens de lui jouant lors de tous les grands événements et d'être là pour le regarder," a déclaré Draper. "Il croit en mon jeu, il croit en moi en tant que personne. C'est ce dont j'ai vraiment besoin en ce moment après l'année que j'ai eue."

Son compatriote Pinnington Jones a émergé victorieux d'un set en retard contre l'Argentin Marco Trungelliti plus tôt dans la journée de lundi. Dans la compétition féminine, la Britannique Francesca Jones a été battue 6-2 6-2 par l'ancienne championne de Roland-Garros, Jelena Ostapenko, tandis que la jeune Hannah Klugman a subi une défaite étroite de 7-5 5-7 7-5 contre la Tchèque de 19 ans, Tereza Valentova.