L'avenir de Cody Gakpo à Liverpool en question cet été

À la suite de ses deux buts pour les Pays-Bas contre la Suède, Cody Gakpo a été interrogé sur son rôle pour son pays par rapport à la façon dont il est utilisé à Liverpool. "Une bonne question. Évidemment, c'est un peu différent," a répondu Gakpo. "C'est différent de là où l'entraîneur veut que je sois, la liberté que j'ai," a-t-il ajouté, avant de s'arrêter et de ne rien dire de plus.

Ces derniers buts lors de la Coupe du Monde pour Gakpo sont survenus dans une semaine où Liverpool a signé un autre ailier qui joue principalement à gauche - Victor Munoz d'Osasuna pour 34,5 millions de livres. Les Reds ont également exprimé leur intérêt à payer un package de 86 millions de livres au RB Leipzig pour l'attaquant prometteur de 19 ans Yan Diomande, qui peut jouer sur les deux ailes. Que signifie l'arrivée possible de deux joueurs pouvant évoluer à la position de Gakpo pour l'avenir du joueur de 27 ans à Anfield ?

Lors de la campagne victorieuse de Liverpool sous Arne Slot en 2024-25, Gakpo a marqué 18 buts et a fourni sept passes décisives au cours de 49 matchs dans toutes les compétitions. Cela a conduit à la signature d'un contrat de longue durée à Anfield l'été dernier, ce qui, de toutes les indications, l'a rendu extrêmement heureux. Cependant, la saison dernière, malgré le fait d'avoir joué trois matchs de plus, ses chiffres sont tombés à neuf buts et six passes décisives. Lors d'une campagne difficile, il a été loin d'être le seul joueur de Liverpool en dessous de son niveau, mais il sait que ces chiffres devront s'améliorer.

Gakpo préfère jouer sur la gauche, mais la saison 2025-26 a montré que son association avec Milos Kerkez doit être améliorée, notamment dans l'exploitation des courses de débordement du latéral. Leur compréhension s'est améliorée au fur et à mesure que la saison avançait et, avec Kerkez maintenant réuni avec son ancien entraîneur de Bournemouth, Andoni Iraola, l'arrière gauche hongrois devra accélérer son développement la saison prochaine. Cela pourrait être une bonne nouvelle pour Gakpo.

Avec 50 buts en 180 apparitions, Gakpo est seulement le deuxième Néerlandais après Dirk Kuyt à atteindre une cinquantaine pour Liverpool et a généralement été le premier choix lorsqu'il est en forme. Liverpool le considère toujours comme un attaquant éprouvé en Premier League capable d'évoluer de différentes manières, et étant donné que Hugo Ekitike pourrait être absent jusqu'en 2027 à cause d'une rupture du tendon d'Achille, sa polyvalence à pouvoir jouer au centre offre des options à Iraola.

À la suite du départ de Mohamed Salah, au moins une autre signature offensive est attendue à Anfield cet été - et la recherche de Diomande s'intensifie. Le jeune talent Rio Ngumoha est également sur le point de jouer un rôle plus important, tandis que Florian Wirtz a joué à gauche pour Liverpool à certains moments la saison dernière et s'y distingue avec l'Allemagne lors de la Coupe du Monde. La façon dont Iraola considère la meilleure position de Wirtz pourrait bien déterminer l'avenir de Gakpo dans le nouveau plan du nouvel entraîneur.

Une concurrence accrue pourrait permettre à Gakpo de s'épanouir, comme cela s'est produit lorsque Luis Diaz était à Liverpool. Cependant, pour la première fois depuis son arrivée à Liverpool en décembre 2022, il existe la possibilité d'un départ, plusieurs clubs, dont Tottenham Hotspur, surveillant sa situation. Toute transfert coûterait probablement plus de 60 millions de livres - un gros profit compte tenu du fait que Gakpo a coûté initialement 35 millions de livres lors de sa signature au PSV Eindhoven après la Coupe du Monde en 2022.

Ses buts contre la Suède dimanche ont été un rappel de sa qualité, en particulier lors d'un match où son coéquipier à Liverpool, Alexander Isak, n'a pas réussi à marquer. Ceux qui connaissent bien l'équipe nationale néerlandaise parlent d'un groupe uni et, après une saison nationale difficile, Gakpo a commencé le tournoi de manière impressionnante. Son parcours en Coupe du Monde - y compris le tournoi de 2022 - est impressionnant, avec cinq buts en sept matchs. Vingt-trois buts en 52 sélections internationales au total depuis ses débuts il y a cinq ans témoignent également de sa qualité.

Pour l'instant, son attention est entièrement consacrée à l'équipe nationale, où il joue également un rôle important en dehors du terrain en aidant d'autres chrétiens au sein de l'équipe. "Cody est notre pasteur - il dirige les prières," a déclaré Crysencio Summerville. Le capitaine des Pays-Bas et de Liverpool, Virgil van Dijk, n'a pas besoin d'être convaincu des qualités de Gakpo sur le terrain. "C'est un footballeur exceptionnel," a-t-il déclaré après la victoire 5-1 contre la Suède. "Il travaille si dur pour l'équipe, il est discipliné et sa qualité se démarque - ses centres, ses passes décisives, ses buts."

Continuer à impressionner à la Coupe du Monde pourrait bien renforcer le désir de Liverpool de conserver Gakpo pour au moins une saison supplémentaire. Il suffit de considérer les difficultés relatives d'Isak et de Wirtz lors de leurs campagnes de première année à Anfield pour se rappeler à quel point il peut être difficile pour les nouvelles recrues. Mais alors qu'Iraola et l'équipe de recrutement de Liverpool restructurent une attaque qui a peiné la saison dernière, l'énigme Gakpo est quelque chose à surveiller cet été.