Tuchel défend Bellingham après l'incident avec Queiroz

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a défendu le milieu de terrain Jude Bellingham après qu'il ait été impliqué dans une échange houleux avec l'entraîneur ghanéen Carlos Queiroz lors de la mi-temps du match nul sans but de mardi. Bellingham a été éloigné par son coéquipier Morgan Rogers alors qu'il interagissait avec Queiroz et son personnel juste après une faute où il a bousculé Jerome Opoku. L'incident a été amplifié après le coup de sifflet de l'arbitre pour la mi-temps, se poursuivant alors que les joueurs et les entraîneurs sortaient du terrain au Boston Stadium.

"C'était un échange d'émotions, et Jude s'est défendu lui-même et son équipe", a déclaré Tuchel. Il a ajouté, "Les émotions font partie du jeu, mais nous ne voulons pas nous distraire avec des choses qui pourraient nous distraire." Aucun carton n'a été montré après l'incident, et au début de la seconde mi-temps, les tensions semblaient s'être apaisées.

Queiroz a ensuite commenté : "Il a eu une mauvaise réaction avec des noms désobligeants, et c'est pourquoi l'histoire a commencé." Le match nul a maintenu l'Angleterre au sommet du Groupe L, garantissant qu'elle se qualifiera pour la dernière phase si elle évite une défaite contre le Panama samedi.

Bellingham, 22 ans, a fait histoire en devenant le plus jeune joueur anglais à atteindre 50 sélections pendant le match, bien qu'il n'ait pas pu aider les Three Lions à profiter de leur victoire précédente 4-2 contre la Croatie. Le Ghana a maintenu une posture défensive pendant une grande partie du match et a réussi à contenir l'équipe de Tuchel.

Bellingham avait déjà été expulsé en février pour avoir utilisé un langage grossier alors qu'il jouait pour le Real Madrid, mais il a cherché à minimiser l'incident récent, en disant : "C'était juste au moment où j'ai fait une faute bête, pour être honnête. J'essayais de gagner le ballon et j'ai suivi un peu et j'ai touché le gars. J'en ai parlé après, et puis leur banc s'est levé essayant de me faire avoir un carton jaune.

"Je pense que leur entraîneur [Queiroz] je l'ai juste reconnu. Évidemment, c'est celui qui était à Manchester United, donc un grand respect, et rien d'autre qu'une compétition entre nous deux", a ajouté Bellingham.

Avant la Coupe du Monde, la place de Bellingham dans le onze de départ de l'Angleterre n'était pas garantie, Tuchel ayant indiqué qu'il devait se battre pour sa position. Leur relation a souvent été scrutée, surtout après que Tuchel ait qualifié le comportement de Bellingham lors d'une défaite en juin contre le Sénégal d'"répugnant", une remarque qu'il a ensuite présentée des excuses. En novembre, Tuchel a déclaré qu'il "réviserait" le comportement de Bellingham après sa réaction à être remplacé lors d'un tour préliminaire contre l'Albanie.

Bellingham a commencé et a marqué contre la Croatie avant d'être désigné meilleur joueur lors du match nul contre le Ghana. Mais après avoir remporté ce prix, il a déclaré à la BBC : "Je ne le mérite pas, pour être honnête. Cela aurait probablement dû aller à l'un de leurs gars qui ont si bien défendu. J'ai eu quelques moments, mais je n'ai pas pu entrer dans le jeu. Je suis reconnaissant envers ceux qui ont voté."