Antonelli domine la FP2 tandis que Gasly s'accroche à Spa

Kimi Antonelli a réalisé le meilleur temps lors de la deuxième séance d'essai pour le Grand Prix de Belgique, tandis que Pierre Gasly, d'Alpine, a lourdement crashé, provoquant un drapeau rouge. L'incident est survenu le 17 juillet 2026 lorsque Gasly a perdu le contrôle à la sortie de la chicane Fagnes à moyenne vitesse, heurtant le mur et arrachant sa roue arrière droite. Cet accident a interrompu les simulations de course lors de la dernière partie de la séance, entraînant une soirée difficile pour l'équipe de Gasly. Après l'accident, Gasly a déclaré : "Dans l'ensemble, c'était une bonne journée de tests. Je dois juste travailler sur ce qui est arrivé en P2. J'ai juste eu un gros snap, j'ai perdu le contrôle de la voiture, mais c'était un gros snap et cela m'a pris beaucoup plus de temps pour récupérer. Au moment où j'ai récupéré, j'étais déjà hors de la piste et je ne pouvais pas revenir sur la piste." Le directeur de l'équipe, Steve Nielsen, a considéré l'incident comme une petite erreur, qui dans d'autres pistes aurait été acceptable, mais qui à Spa a été pénalisée.

Antonelli, menant le championnat des pilotes avec 25 points d'avance sur son coéquipier George Russell, voulait rebondir après une baisse de performance récente, où Russell avait réduit son avance au championnat de 68 points à 25 au cours des trois dernières courses. L'italien de 19 ans a signé un temps 0,190 seconde plus rapide que Lando Norris de McLaren et 1,285 seconde devant Russell. Pendant la séance, Russell a signalé des problèmes de température des pneus, déclarant : "Les arrières semblaient trop froids, glissaient beaucoup. Mais pas 1,2 secondes froids."

Bien qu'Antonelli et Russell aient eu des difficultés lors de la première séance, avec Antonelli à la sixième place et Russell à la huitième, Antonelli a noté une amélioration significative de la performance de sa voiture, affirmant : "Il y a eu un énorme retournement avec la voiture, car P1, nous avons beaucoup lutté. C'était un bon changement mais bien sûr beaucoup de travail à faire car Red Bull est rapide et McLaren y était aussi."

Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie chez Mercedes, a expliqué que leur première séance était chaotique, mais que les pilotes étaient beaucoup plus contents avec la voiture dans l'après-midi. Il a souligné que pour Russell, c'était seulement un tour, et que s'il ne se passait pas bien, cela donnait l'apparence d'être à la traîne.

Antonelli a également montré une performance impressionnante lors des quelques tours longs effectués lors de la séance, émergeant 0,3 seconde plus rapide que Norris en moyenne et 0,4 seconde devant Russell.

Norris a déclaré : "P1 pas génial. P2 un peu plus heureux, je ne suis toujours pas très content de la voiture, elle est encore très difficile à conduire mais nous semblons un peu plus proches, mais nous sommes toujours plutôt proches le vendredi lors des essais."

Verstappen, qui a remporté la première séance, s'est plaint des changements de vitesse, mais son rythme était encourageant. Le champion du monde a confirmé que, comme tous les pilotes, il souffrait de la nature énergivore du circuit, ce qui obligeait les voitures à manquer d'énergie électrique sur les lignes droites, provoquant une perte de vitesse.

Norris fait également partie d'un groupe de pilotes qui font face à une pénalité sur la grille ce week-end, après avoir dépassé son nombre de batteries autorisées.

Dans l'ensemble, les deux premières séances d'essais à Spa ont préparé les équipes et les pilotes pour les défis à venir du Grand Prix de Belgique. Reporté par Andrew Benson.