John Stones près de signer avec l'Inter après la Coupe du Monde

John Stones se préparait à rejoindre l'Inter Milan après avoir impressionné avec l'équipe d'Angleterre lors de la Coupe du Monde. Le défenseur de 32 ans avait quitté Manchester City sur un transfert gratuit en juin. L'Inter, avec le club rival italien la Juventus, avait montré de l'intérêt pour Stones avant le tournoi, mais les Nerazzurri semblaient maintenant en pole position pour l'acquérir après ses performances remarquables durant le parcours de l'Angleterre jusqu'en demi-finale.

La saison dernière, Stones avait joué 13 matchs avec Manchester City avant de subir une blessure en décembre. Après son retour, il avait seulement été sélectionné cinq fois de plus par l'ancien entraîneur Pep Guardiola. Lors de la Coupe du Monde, Stones avait commencé dans le match d'ouverture contre la Croatie, était resté sur le banc lors des matchs contre le Ghana et le Panama, avait fait des entrées en cours de jeu lors des victoires de la phase à élimination directe contre la République Démocratique du Congo et le Mexique, avant de débuter dans la victoire en quart de finale contre la Norvège et dans la défaite 2-1 en demi-finale contre l'Argentine.

Vers la fin de la saison précédente, Stones avait exprimé son ambition de continuer à jouer au plus haut niveau. Il avait déclaré : "Je sens encore que j'ai tant à offrir à un club et je me sens bien physiquement. Il y a beaucoup de choses pour lesquelles je dois encore me battre dans ma carrière, et un nouveau défi sera excitant. Je garde un esprit ouvert. Je peux prendre ce que j'ai appris ici et peut-être le transmettre."

L'Inter était confiant quant à la signature de Stones, bien que l'accord puisse échouer si un club de Premier League manifestait de l'intérêt. Actuellement, William Saliba, d'Arsenal, était écarté en raison d'une blessure au dos, créant un besoin de couverture défensive dans l'équipe de Mikel Arteta. Chelsea, désormais dirigé par Xabi Alonso, cherchait également à signer au moins un défenseur, car il était attendu qu'ils jouent avec trois défenseurs centraux. Cependant, ni Arsenal ni Chelsea n'avaient encore fait de mouvement officiel pour Stones.