Marshawn Kneeland avait une CTE au stade précoce quand il est mort à 24 ans

L'ancien defensive end des Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, est décédé par suicide en novembre 2025 après une course-poursuite à grande vitesse avec la police, et il a été découvert qu'il avait une encéphalopathie traumatique chronique (CTE) au stade précoce, une affection cérébrale associée à des commotions cérébrales répétées. Sa famille a annoncé cette information mardi, révélant que des chercheurs du Boston University CTE Center avaient procédé à une analyse du tissu cérébral de Kneeland après sa mort. Ils ont déterminé que Kneeland, qui avait 24 ans au moment de sa mort, était au stade un sur quatre du CTE, une maladie dégénérative couramment trouvée chez les athlètes pratiquant des sports de contact, des vétérans de combat et des individus souffrant de traumatismes crâniens répétés. Le CTE est connu pour provoquer des symptômes comme des sautes d'humeur violentes, un comportement impulsif et de la dépression, et il ne peut être diagnostiqué qu'après la mort.

La famille de Kneeland, y compris sa petite amie, Catalina Mancera, a exprimé dans un communiqué via la Concussion and CTE Foundation que ce diagnostic ajoute un contexte aux luttes qu'il a pu affronter. Ils ont souligné l'importance de comprendre ce que les athlètes de la NFL et d'autres sports à contact élevé vivent. "Sensibiliser est important pour nous. Nous continuons à nous souvenir de Marshawn avec compassion pour la personne qu'il était", ont-ils déclaré.

Le diagnostic a également été lié aux décès d'autres joueurs de la NFL, ainsi qu'à des athlètes de hockey et de football. La fin tragique de Kneeland a eu lieu après un incident où il a échappé à la police après avoir refusé de s'arrêter pour une infraction routière et a ensuite percuté son véhicule. Les autorités ont perdu sa trace jusqu'à ce qu'elles retrouvent la voiture accidentée, mais alors qu'elles le recherchaient après sa fuite à pied, un dispatcher a rapporté que Kneeland avait envoyé un message de groupe au revoir, suggérant des intentions suicidaires.

Une étude de la Harvard Medical School et du Boston University CTE Center a noté que les joueurs de la NFL ont plus de quatre fois plus de risques de développer la SLA par rapport aux hommes de la population générale. Le Dr Chris Nowinski, PDG de la Concussion + CTE Foundation, a commenté le diagnostic de Kneeland, en précisant que cette situation survient malgré les protocoles de commotion contemporains dans les sports, précisant que ces protocoles ne préviennent pas le CTE, qui résulte des impacts répétés au niveau de la tête. Kneeland a commencé à jouer au football à l'âge de sept ans et a joué à l'Université de Western Michigan avant d'être sélectionné par les Cowboys au deuxième tour du draft de la NFL de 2024.

Le Dr Nowinski a déclaré : "Si nous voulons réduire le risque de CTE, nous devons mettre en place des protocoles de prévention de la CTE et réduire agressivement le nombre et l'intensité des impacts à la tête à tous les niveaux du jeu."