'Nous n'avons jamais vraiment eu de conflit' - Van der Poel et Philipsen s'unissent

Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen se sont à nouveau unis pour le Tour de France, avec Van der Poel visant le premier week-end à Barcelone ainsi que les étapes plus vallonnées, tandis que Philipsen se concentrait sur les étapes de sprint et le maillot vert. Leur collaboration s'est révélée fructueuse ces dernières années avec Alpecin-Premier Tech, où ils sont devenus des partenaires de sprint et des camarades dans les classiques.

"Nous n'avons jamais vraiment eu de conflit jusqu'à présent, donc tout va bien," a plaisanté Philipsen lors de la conférence de presse en Espagne jeudi. Il a noté que les deux coureurs avaient des étapes claires sur lesquelles se concentrer, soulignant l'étape 5 à Pau comme la première grande opportunité de sprint pour lui, tandis que les chances de Van der Poel arrivaient plus tôt dans l'événement. "Nous essayons simplement de viser autant que possible pour réussir ce Tour, tant pour nous que pour notre équipe," a ajouté Philipsen.

L'année dernière, Philipsen a remporté l'étape 1 à Lille et Van der Poel a gagné l'étape 2. Cependant, leur progression a été entravée lorsque Philipsen a chuté lors de l'étape 3 et que Van der Poel est tombé malade avec une pneumonie, ce qui l'a contraint à abandonner le Tour. Revenant sur les événements malheureux de l'année dernière, Van der Poel a exprimé son espoir d'un meilleur résultat cette fois-ci, déclarant : "J'espère que nous pourrons le faire à nouveau cette année, mais en le poursuivant jusqu'à Paris."

Concernant sa préparation, Van der Poel a souligné les défis qu'il a rencontrés lors des Tours précédents, en disant : "J'ai eu des Tours bons et d'autres mauvais; j'espère que celui-ci sera bon. Nous avons une belle équipe ici; nous espérons à nouveau viser la victoire." Il a souligné le besoin de bonnes jambes et d'une occasion d'étapes se rapprochant de celles des classiques.

Récemment, Alpecin-Premier Tech s'est entraîné pour le contre-la-montre par équipe (TTT) sur le circuit de course automobile à Zolder en Belgique. Van der Poel a noté qu'il avait passé plus d'heures sur son vélo, visant à reproduire un fort programme similaire à sa presque victoire contre Tadej Pogačar lors du contre-la-montre du Tour de Suisse.

Van der Poel a commenté l'approche pour la course à venir, déclarant : "Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de spécial dans la stratégie; il s'agit d'arriver à la ligne d'arrivée aussi rapidement que possible jusqu'aux deux dernières montées et la section technique. Ensuite, cela dépendra de moi de lancer à partir de là et d'aller jusqu'à la ligne d'arrivée."

Il a reconnu que, sans avoir de candidat à la Classement Général (GC), la dynamique de l'équipe pourrait être plus détendue. Pendant ce temps, Philipsen a indiqué qu'il voyait cinq ou six étapes de sprint possibles, y compris l'étape finale à Paris, malgré le nouveau circuit de Montmartre. Il a exprimé un optimisme concernant le potentiel d'une arrivée en sprint à Montmartre, notant que la montée était assez éloignée de l'arrivée. "Je pense que les sprinters seront toujours motivés pour rouler jusqu'à Paris," a-t-il dit.

Philipsen a conclu en notant qu'ils essayeraient de maximiser leurs chances tout au long du Tour, malgré la dernière semaine longue et exigeante.