Sir Garfield Sobers, légendaire all-rounder, décède à 89 ans

Sir Garfield Sobers, décédé à 89 ans, était reconnu comme l'un des cinq grands joueurs de cricket du 20ème siècle et est considéré comme le meilleur all-rounder de l'histoire du jeu. Héros national de la Barbade, il est devenu une légende des Antilles, ayant eu une carrière de test qui a duré 20 ans. Peu après sa retraite, il a été fait chevalier. Sobers est également bien connu en Angleterre pour son passage dans l'équipe de comté du Nottinghamshire, où il a marqué l'histoire en étant le premier joueur à frapper six sixes en un over lors d'un match professionnel.

Batteur gaucher puissant au milieu de l'ordre, Sobers était capable de lancer dans trois styles distincts, de plus il était un joueur de champ athlétique et un excellent proche receveur. Il prenait souvent la nouvelle balle, lançant des rapides gauchers moyens, puis revenait plus tard dans l'innings pour lancer du spin orthodoxe à gauche ou même du spin de poignet à gauche. Sa combinaison de frappe, de lancer et de champ en faisait le rêve d'un capitaine—offrant effectivement cinq compétences en un seul joueur.

Né à Bridgetown le 28 juillet 1936, Garfield St Aubrun Sobers a fait face à des difficultés dès son jeune âge après que son père a été tué pendant la Seconde Guerre mondiale, laissant sa mère Thelma pour élever six enfants. Sobers, qui avait des doigts supplémentaires sur chaque main retirés durant son enfance, a excellé dans plusieurs sports en tant qu'élève et a rejoint le cricket de club local à l'adolescence. Il a fait ses débuts en première classe à 16 ans au Kensington Oval contre des touristes indiens, faisant ses débuts en Test à 17 ans lors d'un match contre l'Angleterre au début de 1954 où il a pris quatre wickets.

En 1958, Sobers a attiré l'attention en battant le record de la plus haute score en Test. Il a marqué 365 non éliminés contre le Pakistan au Sabina Park, dépassant le précédent record de 364 établi par Len Hutton. Ce succès a marqué le début d'une période étonnante où il a frappé cinq autres siècles lors de ses cinq Tests suivants, consolidant son statut de meilleur all-rounder des années 1960.

Tout au long de sa carrière, Sobers a joué au cricket de club en Angleterre et en Australie et a pris les rênes des Antilles après la retraite de Worrell en 1965. Sous sa direction, les Antilles ont remporté une victoire de 3-1 sur l'Angleterre en 1966. Notamment, Sobers a également été choisi pour diriger des équipes Rest of the World pendant l'isolement sportif de l'Afrique du Sud à cause de l'apartheid.

Sobers est peut-être plus célèbre pour ses six sixes en un over contre Malcolm Nash du Glamorgan le 31 août 1968, créant ainsi un moment gravé dans l'histoire du cricket. Pas seulement une icône du cricket, l'influence de Sobers traverse les générations. Son amour du jeu et ses réalisations ont laissé une marque indélébile qui sera chérie.