Trump, MMA et le déclin d'une star: le retour controversé de Conor McGregor

Cinq ans après son dernier combat, Conor McGregor revient dans l’octogone ce samedi soir pour affronter Max Holloway. Étoile filante de l’UFC, l’Irlandais est lentement devenu une caricature de lui-même, dépassé par sa célébrité, accusé de viol et relais d’une idéologie identitaire.

Difficile, pourtant, d’y voir un retour triomphal. Après cinq ans sans combattre, Conor McGregor renfile les gants pour une revanche de l’un de ses premiers combats à l’Ultimate Fighting Championship (UFC). Ce combat l’opposera, samedi 11 juillet, à Max Holloway, que McGregor, alors âgé de 25 ans, avait déjà battu en août 2013.

« Je suis à mon apogée, à l’heure actuelle et pour toujours », a assuré l’Irlandais lors d’une conférence de presse à Las Vegas le 9 juillet. Sur l’estrade aux côtés de Dana White, patron de l’UFC, proche de Donald Trump, le combattant de 37 ans a tenté de faire renaître la personnalité fantasque de ses débuts. La conférence, diffusée en direct sur YouTube, a attiré plus de 200 000 spectateurs, preuve de sa capacité à mobiliser les foules.

Connu pour son trash-talk et ses réactions sensationnalistes, McGregor - surnommé The Notorious - ne semble plus aussi naturel ou à l’aise dans son rôle. Le combattant talentueux qui s’illustre dans l’octogone s’est embourbé dans une tourbière dont il continue de s’enfoncer.

Après sa première victoire contre Max Holloway, Conor McGregor signe seulement seinen deuxième combat dans l'UFC. L’engouement autour de l’Irlandais est immense. Entre 2008 et 2012, il participe à 14 combats et n’en perd que deux, impressionnant par sa force de frappe. Lorsqu’il gagne, le combat dépasse rarement le premier round et se termine presque systématiquement par un KO.

Plusieurs combats remarqués attirent l’attention de l’UFC vers McGregor, qui s’est concentré sur son sport après avoir arrêté son travail de plombier. Son style, imprévisible et acrobatique, couplé à une puissance de frappe remarquable, lui permet de gravir les échelons. Au sommet de sa gloire, il remporte en 2015 son premier titre de poids plume.

Malheureusement, après un passage à vide, c’est Khabib Nurmagomedov qui inflige à McGregor sa première défaite significative. McGregor se retire plus tard sur blessure et s’occupe de son empire financier, incluant des projets hors du ring.

Dans un virage inattendu, l’Irlandais manifeste un intérêt croissant pour la politique. En 2025, il annonce sa candidature à l’élection présidentielle irlandaise et arbore des positions identitaires. McGregor s’est également illustré lors d'une visite à la Maison Blanche en prêtant allégeance, accentuant ses prises de position politiques qui ont terni son image d'athlète.