Kyrie prêt à 'décoller' après une longue récupération du LCA

Kyrie Irving n'a aucune restriction après une récupération de 19 mois d'une déchirure du LCA dans son genou gauche, une blessure qu'il a qualifiée de "probablement la meilleure chose qui me soit arrivée." Lors du jour de la presse de pré-saison des Dallas Mavericks le 25 septembre 2026, Irving, âgé de 34 ans, a exprimé son impatience de revenir sur le terrain, déclarant : "Je suis prêt à sortir et à donner un coup de pied." C'est la première fois qu'il s'est exprimé devant des journalistes depuis sa blessure du 3 mars 2025.

Irving a reconnu les sceptiques qui remettent en question sa capacité à revenir, mais a maintenu sa confiance, affirmant : "J'ai la confiance d'un champion." Il a souligné la réalité de la ligue, qui se concentre souvent sur les performances récentes, ajoutant : "... C'est une ligue où l'on se demande ce que vous avez fait dernièrement, et tout le monde veut le voir de près. Donc, j'ai hâte de pouvoir chausser mes chaussures et d'être sur le terrain avec mes coéquipiers pour montrer à tout le monde ce que j'ai à nouveau. C'est comme faire du vélo."

Le nouveau président des Mavericks, Masai Ujiri, a confirmé qu'Irving est en bonne santé, espérant qu'il retrouvera rapidement son niveau de jeu. Irving a réfléchi à son temps loin des compétitions, exprimant un désir de s'améliorer en tant que leader et communicateur. Il a déclaré : "Comment les gens peuvent-ils s'attendre à ce que je sois un meilleur leader, un meilleur communicateur, plus émotif et vulnérable? Et aussi adopter l'approche d'agir enfin selon mon âge. J'ai 34 ans et je suis entré dans ma 16e année."

Les Mavericks essaient de se relever après avoir terminé à 26-56 la saison dernière, leur pire bilan en huit ans. Ujiri a été nommé début mai, et le 30 juin, il a engagé Dusty May comme nouvel entraîneur, marquant un changement significatif de direction pour l'équipe. May, qui a mené Michigan au titre NCAA, sera le premier entraîneur à passer directement du basket universitaire à un poste d'entraîneur en NBA depuis John Beilein en 2019.

Irving, neuf fois All-Star, est prêt à jouer aux côtés de la sensation des recrues Cooper Flagg, le recrue de l'année à l'unanimité de la saison dernière. Irving a exprimé son enthousiasme à l'idée de construire une connexion avec Flagg, affirmant : "J'ai hâte de pouvoir grandir avec lui. Les joueurs de basket de haut niveau, peu importe leur âge -- si vous nous mettez là, nous allons gagner des matchs." Flagg a également partagé son excitation à jouer aux côtés d'Irving, disant : "Avoir quelqu'un comme ça sur le terrain avec vous tout le temps sera incroyable."

Les Mavericks ont également annoncé la reconduction de Dwight Powell, qui était avec la franchise depuis décembre 2014. Dallas commencera sa pré-saison par deux matchs contre les Houston Rockets à Macao, en Chine, les 9 et 11 octobre, suivis de leur ouverture de saison régulière à Houston le 21 octobre et d'une ouverture à domicile contre les San Antonio Spurs le 24 octobre.