Jazz-Kessler Bloqué Malgré Une Offre de 140 Millions

Des sources ont indiqué que le Utah Jazz et le centre agent libre restreint Walker Kessler n'étaient pas près de finaliser un accord, malgré l'offre du Jazz d'environ 140 millions de dollars sur cinq ans. Ce contrat proposé représenterait le plus important jamais accordé à un centre qui n'a pas encore été nommé All-Star. Le Jazz a le droit d'égaliser toute offre que Kessler pourrait signer en tant qu'agent libre restreint.

Kessler, mesurant 2,18 mètres, s'est établi comme l'un des principaux bloqueurs de tirs et rebondeurs de la NBA. Bien qu'il n'ait joué que cinq matches la saison dernière en raison d'une blessure à l'épaule nécessitant une opération de fin de saison, il avait auparavant été classé deuxième de la ligue pour les blocs, avec une moyenne de 2,4 par match, et cinquième pour les rebonds, avec une moyenne de 12,2 par match lors de la saison 2024-25. Il avait également une moyenne de 11,1 points avec un impressionnant pourcentage de réussite de 66,3 % aux tirs.

De plus, des sources ont soulevé des doutes quant à la possibilité que le Jazz parvienne à un accord concernant une prolongation de contrat pour le gardien Keyonte George. Cela survient malgré l'optimisme de la franchise quant à l'avenir de George après sa saison de rupture, lors de laquelle il a réussi à afficher une moyenne de 23,6 points et 6,1 passes décisives par match, affichant une amélioration significative de son efficacité avec un pourcentage de tir vrai de .609 en 2025-26. Alors que le Jazz est ouvert aux discussions sur une prolongation, ils préfèrent voir George continuer à s'appuyer sur son succès de la saison dernière avant de s'engager sur un contrat approchant le maximum de la prolongation pour les recrues.

Comme c'est le cas avec Kessler, le Jazz est prêt à laisser des joueurs fondamentaux entrer en agence libre restreinte si un accord de prolongation ne peut être atteint. De plus, le Jazz possède le choix numéro 2 lors du prochain draft de la NBA. Des rapports de Shams Charania et Jeremy Woo d'ESPN ont noté que le meilleur espoir Darryn Peterson (Kansas) ne prévoit pas de visiter le Jazz, choisissant plutôt de ne rencontrer que les Washington Wizards, qui détiennent le choix numéro 1. AJ Dybantsa (BYU), un autre prospect de premier plan, a visité les deux équipes.