Aaron Rai considera su éxito en el PGA Championship como ‘fuera de su imaginación’

Aaron Rai describió su victoria en el US PGA Championship como algo fuera de su "imaginación más salvaje" después de ganar el torneo por tres golpes en el Aronimink Golf Club. El hombre de 31 años, originario de Wolverhampton, se convirtió en el primer ganador inglés del evento desde 1919. Atribuyó su éxito a su esposa y a sus padres, tras lograr una ronda final de 65, mostrando momentos de brillantez a lo largo del torneo.

Rai encendió su ronda con una magnífica águila en el noveno hoyo y aseguró su victoria con un majestuoso birdie de 69 pies en el hoyo 17. Al reflexionar sobre su logro, afirmó: "Estar aquí está definitivamente fuera de mi imaginación más salvaje." Conocido por su estilo de usar dos guantes y utilizar cubiertas en sus hierros, Rai tiene un respeto profundo por su equipo, recordando los palos Titleist que su padre le compró cuando era niño.

Nacido en Wolverhampton de padres de clase trabajadora, Rai honró los sacrificios que hicieron para su carrera en el golf. Compartió: "Probablemente es difícil para mí expresar todo lo que siento por ellos. Creo que me emocionaré demasiado para hablar." Su padre estuvo presente en cada sesión de práctica desde que él tenía cuatro o cinco años, incluso renunció a su trabajo para enfocarse en apoyar la carrera de golf de Rai. Rai reconoció el increíble apoyo de su madre, mencionando las largas horas que trabajaba para proveer para la familia.

La esposa de Rai, Gaurika Bishnoi, una golfista profesional en el Ladies European Tour, se sentó junto a él durante su conferencia de prensa con el Trofeo Wanamaker. Él le atribuyó un papel crucial en su éxito: "No estaría aquí sin ella. Tanto como compañera, como amiga… pero también como un verdadero sistema de apoyo para mi juego."

Entrando a la ronda final, Rai estaba empatado en cuatro bajo par con otros jugadores prominentes, incluyendo a Jon Rahm y Ludvig Aberg, detrás del líder Alex Smalley. Justin Thomas inicialmente estableció el récord del clubhouse con un puntaje de 65, pero Rai superó tres bogeys iniciales para terminar en nueve bajo par, dejándolo tres golpes por delante de Rahm y Smalley. McIlroy, otro campeón de major, terminó cinco golpes atrás, incapaz de repetir su éxito anterior.

Rai es ampliamente considerado como uno de los jugadores más amables del golf, con muchos elogiando su humildad. Refirió: "Creo que mucho de eso proviene de mi educación… mi madre y mis hermanos rápidamente reforzaron la importancia de ser una buena persona."

Su victoria en el PGA Championship puso fin a una década de dominio de jugadores estadounidenses y es el primer ganador inglés desde Jim Barnes, el campeón inaugural del evento. Rai expresó un inmenso orgullo por su logro, reconociendo el legado histórico de jugadores ingleses en el último siglo.