Cupido Advierte sobre Desafíos en Rabat

El defensor de Mamelodi Sundowns, Keanu Cupido, realizó una evaluación medida después del partido, tras la victoria de los brasileños sobre el AS FAR por 1-0 en la primera mano de la final de la Liga de Campeones de la CAF en un Loftus Versfeld lleno el domingo por la noche, admitiendo que el trabajo estaba lejos de haber terminado antes del partido de vuelta el próximo fin de semana en Marruecos. La presencia de Cupido en el campo fue una historia en sí misma. El defensa había sido una gran duda tras sufrir una lesión en el hombro en un enfrentamiento de la Betway Premiership contra los Kaizer Chiefs a principios de este mes, pero se recuperó a tiempo para comenzar junto a Khulumani Ndamane en la defensa central —y realizó una actuación disciplinada para ayudar a mantener una importante portería a cero.

El impresionante tiro libre de Aubrey Modiba en el minuto 37 resultó ser el único gol de la noche, con los Sundowns controlando la posesión durante largas etapas pero sin poder encontrar un segundo gol cuando se presentaron las oportunidades. "No fue tan difícil, creo que nos lo hicimos difícil a nosotros mismos, tuvimos buenas oportunidades para cerrar el partido, pero al final del día todavía ganamos con la victoria de 1-0 y mantener una portería a cero fue lo más importante para nosotros," dijo Cupido después del pitido final.

Los brasileños ahora llevan una estrecha ventaja al segundo partido en Rabat, y Cupido fue claro sobre el desafío que les esperaba. El AS FAR, que busca su primer título continental desde 1985, será una propuesta diferente en casa frente a sus propios seguidores. "Sabemos que son un equipo muy bueno, cuando sus seguidores están detrás de ellos, cuando es un evento lleno de gente de ese lado, sabemos que va a ser difícil para nosotros —pero si nos mantenemos juntos como un equipo unido, será más fácil, pero sabemos que será un trabajo duro para nosotros," dijo.

El equipo basado en Marruecos presentó una amenaza aérea constante durante toda la noche, con Yunis Abdelhamid acercándose con un esfuerzo de cabeza en la primera mitad, y Cupido reconoció que los Sundowns habían hecho su tarea sobre esos peligros mientras advertía que no podían esperar las mismas condiciones la semana que viene. "Son realmente buenos en los centros y en las jugadas a balón parado también, pero como equipo conocíamos sus fortalezas y trabajamos en ello en el entrenamiento —y hoy no les dimos espacio para oportunidades, pero sabemos que cuando jugamos fuera será un juego diferente. No esperamos que lo que hicieron hoy se repita del otro lado también, será más difícil para nosotros, pero si permanecemos juntos será más fácil."

La segunda mano se llevará a cabo en el Estadio Príncipe Moulay Abdallah el próximo domingo, con los Sundowns llevando una valiosa ventaja de un gol al territorio enemigo mientras buscan un segundo título de la Liga de Campeones de la CAF, diez años después de su primer triunfo en 2016.