McGrath anticipa creciente controversia sobre partidos con Israel

El centrocampista de la República de Irlanda, Jamie McGrath, declaró que espera que la controversia en torno a los próximos partidos del equipo contra Israel "se intensifique" tras la victoria amistosa sobre Catar el jueves, que se vio interrumpida. El partido en el Estadio Aviva, que la República de Irlanda ganó 1-0 gracias a un cabezazo de Nathan Collins al inicio, tuvo interrupciones en la primera mitad cuando los aficionados locales lanzaron pelotas de tenis con la bandera de Palestina al campo. Después del partido, RTE informó que los manifestantes habían sido expulsados del recinto, y McGrath anticipó más reacciones antes de que la República de Irlanda se enfrentara a Israel en un lugar neutral el 27 de septiembre y el 4 de octubre en Dublín como parte de la Liga de Naciones.

A principios de esta semana, el veterano de la República de Irlanda, Seamus Coleman, mencionó que la situación "debería haberse manejado por instancias superiores." McGrath comentó: "Obviamente escuché la entrevista de Seamus y creo que tenía razón. Es, sin duda, un escenario único. Las personas [manifestantes] merecen ser escuchadas; tienen el derecho a manifestarse, siempre y cuando se haga de manera pacífica, eso es lo que importa.

"Estoy seguro de que esto se intensificará en los próximos meses. Como dije, no queremos estar en esta posición. Espero que los que están a cargo puedan encontrar una solución o utilizar la situación para el bien mayor, no estoy seguro de lo que pasará a medida que esto se intensifique.

"Al final del día, somos futbolistas y no queremos estar metidos en esto, pero a veces tendremos que estarlo."

La presión ha ido en aumento en Irlanda por un boicot a los próximos partidos debido al conflicto en curso en el Medio Oriente. La Campaña de Solidaridad Irlanda-Palestina llevó a cabo una protesta en el Dáil, el parlamento irlandés, el martes. La Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) confirmó que los partidos tendrán lugar, con el director ejecutivo David Courell diciendo que el organismo gobernante "no tenía opción" y podría enfrentar "consecuencias graves" si se retiraba de los partidos. A principios de esta semana, Collins señaló que si los jugadores se sentían lo suficientemente motivados para boicotear los partidos, "no nos opondremos a ellos," mientras que el entrenador Heimir Hallgrimsson expresó que si los manifestantes "quieren destruir el juego para nosotros, que así sea" después del partido contra Catar.

Cuando se le preguntó sobre la confianza en el equipo respecto a una resolución, McGrath añadió: "Para ser honesto, no tengo idea. Obviamente hablamos de esto hace unos días; estoy seguro de que a medida que se intensifique podría estar fuera de nuestras manos, no estoy seguro."