Puck Pieterse gana en el Campeonato del Mundo XCC de MTB en Chequia

Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) se alzó con la victoria en la serie Mundial de XCC de MTB el 23 de mayo de 2026 en Nové Město Na Moravě, superando a Tom Pidcock (Pinarello Q36.5), quien fue superado por Mathis Azzaro (Origine Racing Division). Después de pasar la primavera compitiendo en ruta, tanto Pieterse como Pidcock hicieron sus debuts en la WHOOP UCI Mountain Bike World Series en Chequia.

Pieterse realizó un comienzo sólido, navegando por el pelotón y alcanzando la cabeza de carrera al inicio de la tercera vuelta. Mantuvo un ritmo agresivo, atacando las subidas en la segunda mitad de la carrera. Los momentos decisivos se produjeron en la recta de salida/meta cuando la campeona mundial de XCC, Alessandra Keller (Thömus maxon), se estrelló contra las barreras junto a Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing) tras quedar atrapada en el manillar de Sina Frei (Specialized Factory Racing). Este incidente alteró la dinámica de la carrera.

Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) tomó la delantera en la última vuelta, pero Pieterse utilizó estratégicamente su leadout para ejecutar un potente sprint en la recta final, superando a Nicole Koller (Lapierre PXR Racing) para conseguir la victoria. Laura Stigger (Specialized Factory Racing) llegó en segundo lugar, y Koller se mantuvo en tercera posición. Pieterse reflexionó: "Lo he echado de menos. Aquí siempre se aglomera un poco en la carretera y se desacelera un poco, sin embargo, este año Jenny estaba marcando un ritmo tan alto que me costó un poco llegar a la cabeza. Cuando lo conseguí, decidí quedarme ahí y tratar de mantener el control para el sprint final."

En la carrera masculina, Pidcock comenzó estratégicamente en último lugar para evitar los riesgos asociados a un grupo mucho más grande al frente. Tras aceleraciones de Luca Schwarzbauer (Canyon XC Racing) y Jordan Sarrou (BMC Factory Racing), Pidcock comenzó a avanzar en la quinta vuelta, llegando a la delantera. A medida que la carrera avanzaba hacia sus últimas etapas, Pidcock hizo un gran esfuerzo en la última subida para tomar la delantera. Sin embargo, Azzaro respondió rápidamente, aprovechando el impulso para superar a Pidcock en la recta final, terminando frente a él y asegurando la victoria. Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team XC) completó el podio. Azzaro expresó su orgullo por vencer a Pidcock, afirmando: "Es genial correr con un campeón así." Mientras tanto, Pidcock reflexionó sobre los desafíos de volver al MTB, indicando su deseo continuo de ganar mientras se preparaba para las próximas carreras.