Reflexiones sobre una prueba de la ‘Away Zone’ de PREM Rugby

Josh Graham asistió a las pruebas de la Sección de Away de PREM Rugby y compartió sus pensamientos sobre su potencial efectividad. Graham vio un partido desde una de las nuevas ‘away zones’ del Gallagher PREM y se preguntó si podrían mejorar la atmósfera en el día del partido.

El rugby y el fútbol presentan diferencias significativas en el tratamiento de los aficionados, especialmente en lo que respecta a los arreglos de asientos; el fútbol ha abrazado desde hace tiempo áreas separadas para los aficionados, que la Asociación de Fútbol afirma que han reducido los casos de mal comportamiento de los espectadores. Aunque el rugby ha evitado la ola de hooliganismo que se observa en el fútbol, existe un deseo de cultivar áreas de apoyo apasionado similares a las del fútbol. Este enfoque cultural permite que los aficionados disfruten de interacciones mixtas, una característica que muchos aprecian en el rugby.

Sin embargo, la experiencia para los aficionados varía. Las regulaciones sobre el alcohol son significativamente diferentes: mientras que los aficionados al fútbol deben consumir sus bebidas en el vestíbulo, los aficionados al rugby generalmente disfrutan de bebidas en las gradas, contribuyendo así financieramente al juego.

Al notar las rivalidades dentro del rugby, como Saracens contra Quins y Leicester contra Northampton, Graham sugirió que, aunque existe apoyo apasionado, no equivale al mismo nivel de tribalismo visto en el fútbol. Se cuestionó si la atmósfera del rugby podría mejorarse mediante la creación de áreas designadas para los aficionados visitantes, lo que llevó a PREM Rugby a probar este concepto.

Graham se dirigió a Mattioli Woods Welford Road al final de la temporada anterior, curioso por la eficacia de la prueba. Si bien era escéptico sobre cómo una zona de visitantes podría mejorar la atmósfera sin una segregación obligada, se acercó al juego con una mente abierta, esperanzado de que esto pudiera mejorar la experiencia de los aficionados.

Rob Calder, el director de crecimiento de la liga, explicó que la iniciativa tiene como objetivo reunir a los aficionados locales y visitantes, promoviendo tradiciones como compartir una bebida y discutir sobre el juego. Calder enfatizó la importancia del apoyo vocal de los aficionados visitantes para energizar a los jugadores.

Al llegar, Graham tuvo un comienzo lento ya que la Asociación de Aficionados Quins ya había reservado sus propios boletos en otra área. Esto planteó preguntas sobre la autenticidad y efectividad de la prueba. Las primeras reacciones de los aficionados mostraron opiniones mixtas. Un aficionado expresó escepticismo sobre la ejecución de la prueba en Welford Road, mientras que otros eran más optimistas y sugerían que esto podría fomentar una atmósfera más fuerte si se implementaba correctamente.

La idea de las zonas para visitantes se puede rastrear hasta la memorable remontada de los Quins contra Bristol en 2021, donde un contingente de aficionados vocacionales del Quins ayudó a impulsar al equipo hacia una victoria inolvidable. Los defensores, incluido el jugador Will Evans, argumentan que establecer áreas dedicadas para los aficionados visitantes es vital para crear una atmósfera emocionante durante los partidos y citan sus experiencias en varios lugares como evidencia de su necesidad.

En conclusión, aunque hubo opiniones variadas entre los aficionados con respecto a la prueba de la zona de visitantes, el consenso general apuntaba a los beneficios potenciales de fomentar áreas de apoyo dedicadas dentro de los estadios de rugby.