Elliot Dee se prepara para enfrentar a Gales con los Barbarians

El hooker Elliot Dee comenzará para los Barbarians contra Gales este fin de semana en el Allianz Stadium de Twickenham. Mientras George North ha atraído la atención considerable esta semana, es Dee, el hooker internacional galés, quien va a jugar en el partido sin caps. North concluirá su ilustre carrera profesional al salir del banquillo de suplentes. Los dos jugadores galeses comparten alojamiento en Londres mientras se preparan para enfrentar al país que ambos han representado durante más de una década.

"Tengo muchas ganas de que llegue," dijo Dee. "Va a ser interesante, algo que nunca he hecho antes. Hemos jugado en los derbis de clubes galeses, pero no he jugado contra tantos amigos cercanos que están representando a Gales."

Dee expresó su entusiasmo por la ocasión: "Va a ser un día especial. Estoy ansioso por tener a mi familia allí, con mi prometida y mis dos hijos. No sé cómo será cuando suene el himno, pero definitivamente cantaré, aunque no estoy seguro de qué emociones traerá eso."

Habiendo ganado 55 caps y participado en dos Copas del Mundo, el partido más reciente de Dee con Gales fue una derrota de 68-14 contra Inglaterra en marzo de 2025. Se perdió más de la mitad de la temporada 2025-26 debido a una lesión, regresando durante los últimos tres meses de la campaña. Dee no fue incluido en la selección de verano de Steve Tandy, que contó con Dewi Lake, Ryan Elias, Liam Belcher, y Evan Lloyd como los cuatro hookers seleccionados.

Este fin de semana se presenta como una oportunidad ideal para que Dee demuestre sus credenciales y aspire a un lugar de regreso en el equipo nacional. "Me encanta jugar por Gales, jugar rugby internacional—nada puede reemplazar esa emoción," comentó Dee. "Desafortunadamente, no he tenido la oportunidad de jugar tanto como quería en el último año. Sería una locura rechazarlo si tuviste la oportunidad. La ambición sigue ahí. Estoy muy orgulloso de jugar por Gales."

La reciente omisión de Dee en la selección de Gales le permitió aceptar una invitación tardía para unirse a los Barbarians, donde participó en un partido la semana pasada contra Sudáfrica, resultando en una derrota de 80-31. "Fue un momento increíble y surrealista recibir la llamada," dijo Dee, al recordar cómo recibió la oportunidad mientras dejaba dormir a su pareja. "Estaba en la planta baja con los niños cuando llegó la llamada el domingo por la mañana. Tenía que estar en un vuelo a Sudáfrica esa tarde. Sin dudarlo, acepté y luego tuve que dar la noticia. Ella fue increíble y estaba emocionada. Ha sido como una ambición de toda la vida y estoy encantado de haber recibido la llamada."

Dee ha abrazado la nueva experiencia y cree que los Barbarians pueden prosperar en la era profesional. "Probablemente es la mayor diversión que he tenido en el campo y ha sido un viaje fantástico," dijo Dee. "El juego puede ser demasiado serio a veces, así que hay mucha presión. A veces eso puede quitar la diversión. Esta ha sido una experiencia asombrosa con un gran grupo de hombres. Pasar de no conocer a nadie hace diez días a ser grandes amigos ahora es algo especial.

La fluidez de los Barbarians se ha demostrado esta semana con la llegada de Faf de Klerk, quien capitaneará el equipo contra Gales tras haber sido parte recientemente del equipo sudafricano que les infligió una dura derrota. "Él ha estado lleno de energía, está listo para empezar," dijo Dee. "Es un gran personaje y está liderando al grupo bien, trayendo mucha emoción. Estoy seguro de que intentará algunas cosas este fin de semana para animar a la multitud."