Pape Thiaw Convoca a la Diáspora Senegalesa Antes del Partido con Francia

El entrenador de Senegal, Pape Thiaw, convocó a la diáspora senegalesa en América del Norte para que apoyara a los Leones de la Teranga mientras se preparaban para su partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Francia el martes 16 de junio de 2026. Los campeones africanos de una vez compitieron sin sus tradicionales seguidores viajeros tras las restricciones de visado que dificultaron que muchos aficionados con sede en Senegal asistieran al torneo en los Estados Unidos.

Hablando antes del encuentro del Grupo I en el MetLife Stadium en Nueva Jersey, Thiaw admitió que se sentiría la ausencia de los seguidores de casa, pero expresó confianza en que las comunidades senegalesas en América del Norte llenarían el vacío. "Por supuesto, nos gustaría tener a nuestros aficionados con nosotros. Nos impulsan, especialmente en momentos difíciles, pero no los tendremos con nosotros", dijo Thiaw a los periodistas.

Se esperaba que Senegal obtuviera apoyo de grandes comunidades de la diáspora en ciudades como Nueva York, Chicago y Montreal. Solo en Nueva York, se estimaba que la población senegalesa era de alrededor de 20,000, muchos de los cuales residían en el conocido distrito "Little Senegal" de Harlem. El entrenador de 45 años creía que la pasión de estos seguidores podría proporcionar un impulso crucial contra un formidable equipo francés. "Contamos con una gran comunidad senegalesa aquí y sabemos que los senegaleses son muy patriotas. Aman a su selección nacional", dijo. "Lo verán mañana, y no podrán creer que no hay senegaleses viajando desde Senegal."

Thiaw también enfatizó la importancia de comenzar con fuerza en el torneo, describiendo el partido inaugural como una prueba clave para las ambiciones de su equipo. "Es importante ganar confianza desde el principio y ayudar con el espíritu de equipo. Sabemos que no será fácil, pero estamos preparados y listos", dijo. "Tenemos nuestras propias armas y podemos vencer a cualquier equipo si hacemos las cosas bien."

Después de su enfrentamiento con Francia, se esperaba que Senegal permaneciera en el área de Nueva York para su segundo partido de la fase de grupos contra Noruega, antes de concluir su campaña contra Irak en Toronto, donde se esperaba una mayor asistencia de aficionados de África debido a los arreglos de viaje más fáciles hacia Canadá. Senegal entraba en el torneo llevando las esperanzas de África de una nueva carrera profunda en la Copa del Mundo y buscaba comenzar su campaña con una actuación contundente contra uno de los favoritos al título.