Stokes se disculpa con sus compañeros antes del regreso al Test

Ben Stokes se disculpó con sus compañeros de equipo antes de su regreso como capitán de Inglaterra para el tercer Test contra Nueva Zelanda en Trent Bridge. Stokes y el lanzador de ritmo Gus Atkinson quedaron indisponibles para el segundo Test, que finalizó con una derrota por 253 carreras, a la espera de una investigación sobre una violación del toque de queda del equipo a medianoche y un incidente en una discoteca de Londres tras la victoria de Inglaterra en el partido inaugural de la serie. Ambos jugadores fueron readmitidos en el XI para el tercer Test, que comienza el jueves, después de ser considerados inocentes de "conducta violenta" por el regulador de cricket. Sin embargo, una audiencia disciplinaria de la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (ECB) encontró que habían "violado obligaciones contractuales" y les fueron emitidas una advertencia escrita.

Joe Root capitaneó al equipo en ausencia de Stokes, mientras Sonny Baker, Jordan Cox y James Rew hacían su debut en un equipo muy cambiado. "Esa fue una de las primeras cosas que tuve que hacer como capitán", dijo Stokes al ser cuestionado sobre si se había disculpado con sus compañeros. "Mirar una situación que afecta a más de solo yo. Afectó a Joe, al equipo, afecta a las personas fuera del entorno de juego.

"Sin duda, tuvo un efecto en los chicos que estaban haciendo su debut. Eso debería haber sido todo sobre ellos, pero desafortunadamente una situación fuera de su control tomó precedencia sobre su gran día de hacer su debut con Inglaterra en el cricket Test. Sería estúpido y ingenuo de mi parte no reconocerlo y abordarlo. Y es algo que debes hacer como alguien que tiene la responsabilidad de ser un líder dentro de un grupo.

"Todo está bien mientras todo va bien, pero también necesitas asumir la responsabilidad de las cosas. Si eres tú quien necesita asumir esa responsabilidad, necesitas ser lo suficientemente grande y hombre como para poder cargarla sobre tus hombros, mirar a todos a los ojos y disculparte como necesites. Eso fue lo que hice."

La relación de Stokes con el entrenador principal Brendon McCullum estuvo bajo escrutinio durante toda la investigación, con McCullum no comprometido sobre el futuro del jugador de 35 años como capitán antes del segundo Test y manifestando "preocupación y preocupación" por el todoterreno. Sin embargo, ambos reafirmaron su alianza, con Stokes afirmando que no "se han distanciado", al día siguiente de que McCullum desechara cualquier charla sobre una ruptura con su "buen amigo".

"No planeas pasar por algo así juntos en un entorno profesional", dijo Stokes. "Brendon y yo hablamos prácticamente todos los días en el período inicial. Tal vez en el futuro miremos hacia atrás en esto y digamos que esto nos unió más. Este distanciamiento, este alejamiento, definitivamente no hemos estado distantes."

Stokes alabó el "amor y apoyo" que recibió de sus compañeros de equipo, aficionados del cricket y de los medios de comunicación. También reveló que tomó la "decisión activa" de mantener un contacto regular con Atkinson, aconsejándole que "deje que el tiempo haga su trabajo" y asegurándole que "eventualmente todo estará bien". Stokes reiteró que la atención de ambos jugadores ahora está firmemente centrada en el campo de cricket.

"Lo principal para mí, para Gus, es que debemos concentrarnos en el objetivo principal, que es el cricket esta semana", dijo Stokes. "Ha habido mucho que sucedió, no hay forma de esconderse de eso. Pero lo más importante es asegurarnos de hacer nuestro mejor esfuerzo para centrar la atención del equipo en lo que realmente necesitamos hacer. La serie está empatada a 1-1, tenemos un juego restante, y la importancia del resultado de este juego es la única cosa en la que necesitamos concentrarnos."