Elliot Jones expresa orgullo y critica las ausencias en los Juegos

Elliot Jones, un velocista inglés que compite a tiempo parcial, expresó un inmenso ‘orgullo nacional’ y criticó a los atletas que eligieron no participar en los Juegos de la Commonwealth 2026. A sus 28 años, hizo su debut internacional en los 100 m y mostró incredulidad ante la cantidad de retiradas, afirmando: “El orgullo nacional que siento es muy, muy alto. Personalmente, no entiendo por qué los atletas no querrían venir a representar a su país, sin importar los horarios.”

Estos comentarios surgieron después de que varios atletas de alto perfil optaran por no participar. En la última semana, nueve atletas de la selección de Inglaterra se retiraron, incluyendo a las campeonas mundiales Katarina Johnson-Thompson y Dina Asher-Smith, la mayoría sin ofrecer una razón. Eilish McColgan, una figura destacada de los Juegos, también se retiró por problemas de recuperación de lesiones.

Estas ausencias crearon oportunidades para otros, siendo Jones quien más las aprovechó tras la retirada de Louis Hinchliffe. Recibió una llamada del responsable de sprints del equipo inglés la noche del jueves, preguntándole si le gustaría participar en los 100 m. Jones respondió afirmativamente y reestructuró su entrenamiento para viajar a Glasgow, enfrentando un viaje en autobús de siete horas. Se clasificó para las semifinales con un tiempo de 10,07 segundos, asegurando el tercer lugar en la general.

Jeremiah Azu, de Gales, también destacó su orgullo nacional después de ganar su serie en 10,10 segundos, enfatizando su compromiso de representar a su país, simbolizado por la palabra "Cymru" en su vestimenta. A pesar de la ausencia del campeón del mundo de 100 m Oblique Seville, el campo masculino sigue siendo fuerte con atletas como Kanyinsola Ajayi. Sin embargo, la situación en el lado femenino es muy diferente, ya que seis de los diez mejores tiempos en los 100 m de 2026 han sido marcados por atletas de la Commonwealth que no están compitiendo en Glasgow.

Imani-Lara Lansiquot, de Inglaterra, expresó su felicidad por estar en los “Friendly Games”, que considera un trampolín para los atletas en tiempos de división, afirmando: "Todos comparten esa sensación de unidad, y eso es lo que amo de esta competición." La mañana inaugural atrajo a una notable audiencia de 7,500 personas, que se mantuvieron animadas a pesar de las temperaturas frescas.

Scott Grace, líder del equipo de atletismo de Inglaterra, defendió a aquellos que se retiraron, indicando que algunos preferían centrarse en los próximos campeonatos europeos. Euan Crumley, director editorial de Athletics Weekly, comentó sobre las preocupaciones de los espectadores respecto a la ausencia de atletas estrella, reconociendo que algunos, como Amy Hunt, estaban presentes, pero no todos los nombres que mencionaron.