Inglaterra debe prepararse para los penales en el Mundial

En su Diario del Mundial, Henry Winter informó el 1 de julio de 2026 que los preparativos de Inglaterra incluyen la llegada de un psicólogo para ayudar al equipo a enfrentar los desafíos de los penales. Los aficionados bromearon acerca de si el psicólogo podría ayudar también en el campo, especialmente en la posición de lateral derecho, dado que jugadores clave como Tino Livramento, Reece James y Jarell Quansah estaban ausentes para el partido de la Ronda de 32 contra la República Democrática del Congo.

Thomas Tuchel aclaró que, aunque el equipo cuenta con psicólogos en el campamento, su enfoque es más amplio que solo preparar a los jugadores para situaciones de penales. Hizo referencia a la lamentación del exentrenador de Inglaterra Sven-Goran Eriksson por no haber llevado a un psicólogo al Mundial de 2006, que terminó con una decepcionante derrota en los penales contra Portugal.

La Asociación de Fútbol (FA) ya tiene un proceso de penales, conocido como "protocolo" por Tuchel, desarrollado cuando Gareth Southgate fue entrenador. Southgate, durante su tiempo como comentarista en ITV tras la eliminación de Inglaterra en el Euro 2012 ante Italia, mencionó que Inglaterra debería llevar a un psicólogo a los torneos. Ciertamente, un psicólogo, a menudo la Dra. Pippa Grange, ayudó a Inglaterra bajo el mando de Southgate, quien logró que Inglaterra ganara tres de cuatro penales.

La presión permanece, ya que los jugadores son conscientes del escrutinio público que enfrenta un jugador de Inglaterra que falla un penal. En días como este, incluso Tuchel podría haber dudado sobre si debería haber traído a Harry Maguire y Trent Alexander-Arnold. El partido de la Ronda de 32 contra la República Democrática del Congo podría terminar en penales, y Maguire y Alexander-Arnold los ejecutaron con éxito en tiradas pasadas.

Dependiendo de quién esté en el campo tras dos intensas horas, Tuchel contará con un orden de lanzadores: Harry Kane, Bukayo Saka, Declan Rice, Jude Bellingham, Marcus Rashford, Anthony Gordon y Elliot Anderson. "Todo está planeado. Tendremos un orden establecido."

"Es muy difícil simular la presión", agregó Tuchel. "La FA tiene un programa en su lugar desde hace años. Seguimos este programa al detalle." Se trata de pequeños márgenes: repetición; mejorar la respiración y reducir la tasa de pulso al tomarse un segundo más para colocar y abordar el balón; los porteros tienen consejos esenciales sobre cada lanzador adversario escritos en etiquetas en su botella de agua. "Cada portero tiene sus propias rutinas", dijo Jordan Pickford.

Los jugadores tienen un sistema de "compañero" para compartir la carga emocional cuando regresan a la línea del medio campo. Es, en parte, repetición, perfección de técnica y también psicológico. "Escuché a Thierry Henry decir que no puede recordar su caminata en su primer penalti para Francia", recordó Tuchel. "No puede recordar nada desde la línea media hasta el punto de penalti, no se puede entrenar eso, pero se reduce a la ejecución. Se basa en la acción repetitiva."

La República Democrática del Congo es buena en este desafío desde los 12 pasos. Han ganado cuatro de seis penales desde 1998. Cuando se le preguntó si su equipo practica penales, el entrenador de la República Democrática del Congo, Sebastien Desabre, observó firmemente: "Practicamos penales porque somos profesionales. Tenemos mucha calidad en los penales. También podemos cambiar a los porteros."

Suena como si estuvieran preparados. Inglaterra tendrá que estarlo.