La Junta de la NCAA Division I Mantiene la Regla de Elegibilidad Basada en la Edad

La Junta de Directores de la NCAA Division I reafirmó el 23 de julio de 2026, su compromiso con la regla de elegibilidad basada en la edad que ha llevado a algunos atletas a buscar acciones legales para intentar extender sus carreras universitarias. El Gabinete de la División I había aprobado esta regla el mes pasado y emitió una declaración similar después de que un grupo de jugadores de baloncesto presentara una demanda en un tribunal estatal de Ohio, alegando que el nuevo modelo basado en la edad los excluye injustamente de más competiciones.

Desde la primera demanda, se han presentado acciones legales adicionales en todo Estados Unidos, algunas supuestamente instigadas con el apoyo de los entrenadores de los atletas. La declaración de la junta confirmó que no cambiará su posición, a diferencia de su respuesta anterior tras una decisión judicial a favor del ex mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, en 2024, donde permitió un año adicional de elegibilidad a los atletas que habían competido en instituciones no NCAA durante al menos una temporada.

"Estamos alentados por el amplio apoyo de los miembros de la División I a las reglas de elegibilidad por edad," declaró la junta. "El diseño de las nuevas reglas, incluida su estrategia de implementación, fue reflexivo y bien informado, y fue apoyado unánimemente por el Gabinete, incluidos sus miembros atletas estudiantes."

La junta enfatizó que no tiene planes de modificar la aplicación de la regla, a pesar de las recientes demandas presentadas por atletas estudiantes sin elegibilidad restante. Expresó su compromiso de hacer cumplir las reglas de elegibilidad por edad de manera uniforme para garantizar que todas las instituciones jueguen bajo las mismas normas, como ocurre con todos los participantes en deportes.

La regla de elegibilidad basada en la edad permite a los atletas cinco temporadas de competencia durante un período de cinco años, comenzando con su matrícula a tiempo completo o el año académico siguiente a su vigésimo cumpleaños, lo que ocurra primero. Este cambio prácticamente elimina las exenciones o años de redshirt para una elegibilidad extendida, salvo en casos de misiones religiosas, embarazo o servicio militar activo. Los atletas lesionados no recibirán extensiones.

Los atletas cuya elegibilidad expira en primavera de 2026 bajo el modelo tradicional – que permitía cuatro años de competencia en cinco años – no podrán participar en un quinto año bajo las nuevas reglas que entrarán en vigor este otoño. Esta situación fue el catalizador para la primera demanda, presentada en Ohio, donde un juez concedió una orden judicial preliminar que permite a los jugadores ingresar al portal de transferencias; el caso ahora avanza hacia el juicio, con otros casos en el país que también han ganado órdenes judiciales preliminares.

A principios de esta semana, el Comisionado de la SEC, Greg Sankey, afirmó que la conferencia finalmente apoyó la regla a pesar de las dudas expresadas por algunos líderes respecto a su momento. Mencionó que el Senado estaba considerando el Protect College Sports Act, que se percibió como una posible solución al problema, pero señaló que no se presentó ningún dato que justificara el cambio. "Entramos en una vía rápida en este entorno porque... las personas están buscando soluciones," dijo Sankey durante una entrevista con la Associated Press. Reconoció la incertidumbre sobre si la nueva regla realmente proporcionaría una mejor solución dada la continua problemática con exenciones y controversias sobre la elegibilidad.