Sundowns Explora un Sorpresivo Regreso de Ribeiro

Mamelodi Sundowns exploró la posibilidad de una reunión sensacional con Lucas Ribeiro Costa, quien se convirtió en agente libre después de que su contrato a corto plazo con el club español de Segunda División, Cultural y Deportiva Leonesa, expirara a finales de junio. Leonesa confirmó que Ribeiro era uno de los 14 jugadores que abandonaron el club tras su descenso a la tercera división española, agradeciéndole por su profesionalismo y dedicación durante su tiempo en León.

El centrocampista brasileño hizo 31 apariciones para el club en una difícil campaña de debut, anotando seis goles y registrando dos asistencias antes de una masiva reestructuración de plantilla al final de la temporada. Un camino controvertido hacia España, la llegada de Ribeiro fue el resultado de una de las batallas legales más significativas del fútbol sudafricano en los últimos tiempos. Terminó su contrato con Sundowns — que debía durar hasta 2028 — en agosto del año pasado, con sus representantes en el bufete de abogados belga Dupont-Hissel invocando la decisión Diarra del Tribunal de Justicia de la Unión Europea para argumentar que tenía derecho a marcharse y obtener un Certificado de Transferencia Internacional sin el consentimiento de Sundowns.

Sundowns y la Asociación de Fútbol de Sudáfrica inicialmente se opusieron a la emisión del certificado, pero la FIFA finalmente lo concedió, permitiendo que Ribeiro firmara con Leonesa el 31 de agosto. En ese momento, la comunicación de prensa de la FIFA sobre el asunto señalaba que los méritos de la disputa subyacente entre Ribeiro y Sundowns todavía se escucharían por separado en el Tribunal de Fútbol de la FIFA, con tales procedimientos normalmente tomando uno o dos años para resolverse. Ese caso sigue sin resolverse.

Informes de principios de este año indicaron que el asunto tribunal pendiente ya había complicado al menos una de las búsquedas de transferencia de Ribeiro, ya que se dijo que el club libio Al Ittihad había pausado las conversaciones en espera de claridad sobre su posición legal.

Los números de Ribeiro en Masandawana siguen siendo el estándar en el que se mediría cualquier retorno europeo. Hizo 88 apariciones para Sundowns tras su llegada desde el club belga Beveren en 2023, anotando 37 goles y proporcionando 23 asistencias, y recibió los premios de Bota de Oro de la PSL, Jugador del Año y Jugador de la Temporada. Su gol contra Borussia Dortmund en la Copa del Mundo de Clubes de la FIFA del año pasado también le valió el honor de Gol del Torneo.

Reproducir esa forma en España resultó difícil. Leonesa tuvo una campaña mixta que terminó en descenso, aunque Ribeiro disfrutó de un aumento en el rendimiento al final de la temporada, ganando el premio de Jugador del Mes en noviembre mientras surgían informes de interés de clubes incluyendo Raja Casablanca. Se mostró mesurado en sus comentarios públicos en ese momento, diciendo que las decisiones sobre su futuro quedarían en manos de su agente mientras se centraba en ayudar a la supervivencia de Leonesa.

Dónde está la situación: Con su contrato ahora expirado, Ribeiro regresó a Brasil, donde se ha mantenido ocupado organizando un torneo comunitario en su ciudad natal de Santa Helena. Su próximo destino sigue sin estar decidido, con Al Ittihad Tripoli — donde podría reunirse con el exentrenador de Sundowns Rulani Mokwena — reportado previamente como favorito, junto con el interés de Esperance Sportive de Túnez y varios clubes en Egipto. Cualquier movimiento de Sundowns representaría un giro sorprendente dada la acrimonia de su salida en 2025 y probablemente atraerá escrutinio debido al caso de tribunal aún pendiente entre las dos partes. Sundowns no han emitido ninguna declaración pública sobre el renovado interés en el jugador, pero iDiski Times entiende que la posibilidad de un regreso no ha sido descartada, con el jugador también muy abierto a la idea debido a la incertidumbre actual sobre su futuro inmediato, ya que los clubes son reacios a invertir debido al probable resultado de la batalla legal.