Cavan Sullivan: la nueva estrella de la Premier League

Cavan Sullivan, un debutante estadounidense de 16 años, causó revuelo al dar un paso significativo hacia la Premier League. Con 16 años y 363 días, el mediocampista del Philadelphia Union se convirtió en el cuarto jugador más joven en jugar para Estados Unidos, iniciando en la victoria amistosa por 4-1 contra Perú el sábado. El viaje de Sullivan comenzó cuando el Manchester City lo adquirió como un adolescente de 14 años en 2024, generando una gran expectativa sobre su potencial, que City reconoció y estuvo dispuesto a esperar para que se realizara en el nivel profesional.

Durante su tiempo con el Philadelphia Union, Sullivan progresó gradualmente, obteniendo ingresos regulares como titular cuando se reanudó la temporada 2026 de la MLS tras la Copa del Mundo. Su primera convocatoria internacional llegó poco después. Sin embargo, su debut internacional coincidió con la controversia del Manchester City, ya que el club fue declarado culpable de violar varias regulaciones financieras, una situación que se espera sea apelada.

Desde la Copa del Mundo, las actuaciones de Sullivan lo han colocado entre los mejores jugadores de la MLS, rivalizando con figuras como Lionel Messi, Antoine Griezmann y Luis Suárez. Con un registro de siete goles y cinco asistencias en esta temporada, seis de esos goles y cuatro asistencias se lograron durante los meses de agosto y septiembre. También logró una notable racha de seis goles en sus últimos seis partidos y fue nombrado en el Equipo de la Fecha de la liga en siete ocasiones, incluyendo tres fechas consecutivas.

A medida que aumentan las expectativas, es crucial abordar las discusiones sobre Sullivan, que cumplirá 17 años pronto, con cautela. Jonathan Tannenwald, corresponsal principal de fútbol del Philadelphia Inquirer, enfatizó la tendencia estadounidense de buscar estrellas en los deportes, particularmente en el fútbol, lo que refleja los éxitos de las mujeres en este deporte. Él señaló la incertidumbre que rodea a los jóvenes talentos, refiriéndose a figuras pasadas como Freddy Adu y Gedion Zelalem, mientras mencionó que Christian Pulisic no ha alcanzado su máximo potencial y que Gio Reyna no ha logrado cumplir con las expectativas.

La ética de trabajo y el talento de Sullivan fueron destacados positivamente por su actual entrenador, Ryan Richter. La transformación del Philadelphia Union bajo el mando interino de Richter, quien asumió antes de la fase posterior a la Copa del Mundo, vio a la escuadra permanecer invicta en 11 partidos, logrando nueve victorias, un marcado contraste con las dificultades de inicio de temporada, donde ganaron solo un partido de 15. Sullivan ha jugado un papel vital en esta mejora, ocupando principalmente un puesto de mediocampista ofensivo por la derecha, pero con la libertad de moverse hacia el centro.

De cara al futuro, el desarrollo de Sullivan continúa a medida que se adapta a la creciente presión y expectativas que le rodean. Tannenwald comentó que, a pesar de su aparente arrogancia, Sullivan se mantiene con los pies en la tierra, apoyado por su familia, incluyendo a su hermano Quinn, quien también juega para el Union. El trasfondo familiar de Sullivan en el fútbol, con sus padres jugadores y su abuelo un conocido entrenador, lo mantiene humilde mientras navega su carrera en ascenso.