Clippers bajo investigación federal por violación del tope salarial de Kawhi Leonard

Los Clippers están bajo investigación federal relacionada con la elusión del tope salarial vinculada a Kawhi Leonard, según informa The New York Times. Esta investigación se abrió solo una semana después de que la NBA impusiera sanciones significativas a la franquicia por violar las reglas de elusión del tope salarial. La oficina del fiscal de los Estados Unidos en Brooklyn está llevando a cabo la investigación, que se encuentra en una etapa temprana. El alcance, los objetivos y posibles delitos que se están investigando no han sido aclarados, aunque los fiscales han emitido al menos una citación.

Aspectos clave bajo examen probablemente incluyen una serie de acuerdos de patrocinio secretos que Leonard firmó, así como cualquier participación del propietario del equipo, Steve Ballmer, y otros ejecutivos en facilitar un pago que excediera el tope salarial de la NBA.

El CFO de Daktronics, Howard Atkins, informó a los inversores que la compañía había recibido consultas relacionadas con su contrato de patrocinio con Leonard tanto de la NBA como de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Atkins confirmó la plena cooperación con la investigación federal en curso durante una llamada de ganancias de la compañía.

Atkins declaró: "Como pueden imaginar, hemos recibido solicitudes de información de la NBA. Además, la Comisión de Bolsa y Valores está buscando información de nosotros sobre la compañía y el Sr. Leonard. Tomamos estas solicitudes en serio y estamos cooperando."

Hasta la noche del jueves, Leonard seguía siendo miembro de los Clippers. Los Raptors de Toronto acordaron un intercambio esta temporada baja para traer de regreso a Leonard, y se espera que se complete ahora que la investigación de la NBA ha terminado, pero ha estado en espera desde finales de junio. Leonard no fue suspendido por la NBA y su contrato no fue anulado.

Puede parecer extraño que el gobierno se involucre en un caso como este, pero como señala el Times, "durante casi dos décadas, la oficina del fiscal de los Estados Unidos en Brooklyn ha manejado casos que se enfocan en la integridad en los deportes profesionales". En 2007, la oficina y el FBI llevaron un caso contra un árbitro de la NBA que admitió haber apostado en los juegos que officiaba. En los últimos dos años, los fiscales de la oficina, el Distrito Este de Nueva York, han acusado a ocho atletas profesionales actuales y anteriores en casos relacionados con apuestas ilegales. Entre los acusados se encuentran el guardia del Salón de la Fama Chauncey Billups y el cerrador estrella de las Grandes Ligas Emmanuel Clase, ambos se han declarado no culpables. En 2015, los fiscales federales de Brooklyn acusaron a decenas de acusados en un caso que apuntaba a la corrupción institucional generalizada en la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial. El caso descubrió un esquema en el que ejecutivos de marketing deportivo pagaron 150 millones de dólares en sobornos al fútbol.