Home Run de Smith Levanta a los Astros sobre los Phillies

FILADÉLFIA – No fue un no-hitter de la Serie Mundial, pero Cristian Javier ciertamente se sintió cómodo en el montículo del Citizens Bank Park. El derecho llevó un no-no hasta el quinto inning, aunque Cam Smith fue el héroe del día, conectando un home run en solitario contra Jhoan Duran en el noveno para llevar a los Astros a una victoria de 2-1 y una victoria en la serie sobre los Phillies.

Javier estaba haciendo su primera apertura en la temporada regular en Filadelfia, pero ya había lanzado en el Citizens Bank Park una vez antes - durante el Juego 4 de la Serie Mundial de 2022. Javier lanzó seis innings sin hits en ese juego, combinándose con tres relevistas de los Astros para lanzar el tercer no-no en la historia de los playoffs, el primero por múltiples lanzadores.

“Recuerdo la última vez que lanzó aquí,” dijo el manager Joe Espada antes del juego. “Sería genial si pudiera salir y duplicar eso.” Espada no esperaba realmente que Javier, recién llegado de su mejor apertura en más de un mes, lanzara un no-hitter contra el poderoso lineup de los Phillies. Pero con cinco jugadores del equipo de los Phillies de la Serie Mundial aún allí el jueves, Espada esperaba que Javier usara la memoria de aquella noche memorable para inspirarse.

“Estoy pensando en ello – y él debería,” dijo Espada. “Cuando estás en un entorno donde has tenido éxito, eso saca lo mejor de ti. Puedo ver a Javi saliendo con total confianza, lanzando bien y dándonos una oportunidad de ganar.”

Tras conceder una base por bolas a Kyle Schwarber para abrir la parte baja del primer inning, Javier navegó por el lineup de los Phillies como un cuchillo caliente a través de la mantequilla, no permitiendo otro corredor en las bases mientras enfrentaba el mínimo de 12 bateadores durante cuatro innings. Taylor Trammell dio a Javier una ventaja con un doble de RBI contra Zack Wheeler en el segundo, y por un tiempo, parecía que esa carrera podría sostenerse.

Los Phillies finalmente lograron su primer hit contra Javier en el Citizens Bank Park, cuando Luis Arraez rompió el no-hitter con un sencillo de entrada en la quinta. Alec Bohm siguió con un doble, poniendo a Javier en problemas con corredores en segunda y tercera y sin outs. Arraez anotó en un fielder’s choice de Bryson Stott, pero Javier limitó el daño allí, logrando que Brandon Marsh hiciera un doble play 3-6-3-6, terminando la amenaza con el marcador empatado 1-1.

Javier se mantuvo firme con Wheeler durante seis innings, permitiendo una carrera en tres hits y un base por bolas, solo la segunda vez esta temporada que lanzó tanto en una apertura. Wheeler salió después del séptimo, escapándose de una situación de bases llenas al eliminar al bateador emergente Yainer Díaz. Smith rompió el empate con un out en el noveno, lanzando un splitter de primer lanzamiento de Jhoan Duran a las gradas del jardín central, su home run proyectado por Statcast de 421 pies dando a los Astros una ventaja de 2-1. Josh Hader permaneció perfecto en oportunidades de salvamento esta temporada, logrando su 25º con un noveno sin puntos.