Malinga confía en que las Bok Women pueden recuperarse

La ala de las Springbok Women, Ayanda Malinga, recordó la sensación positiva que experimentaron al superar a Italia en la Copa Mundial de Rugby Femenino en Inglaterra hace poco más de un año. Ella expresó confianza en que podrían repetir esa actuación cuando se enfrenten el fin de semana. El test contra Italia marca el segundo partido de Sudáfrica en la WXV Global Series y comienza a las 14h30 (hora SA) el sábado en el Stadio Omero Tognon en Pordenone.

El año pasado, Sudáfrica logró una victoria ajustada contra Italia, ganando 29-24 en York el 31 de agosto, lo que les permitió calificar para los cuartos de final del torneo mundial femenino por primera vez, elevando al equipo al top 10 en el ranking mundial. Ese ranking se mantiene, aunque el equipo sufrió una dura derrota de 50-19 ante Gales en Cardiff el fin de semana pasado, lo que fue un recordatorio contundente de los desafíos del rugby de test. Malinga reconoció que el equipo tomó a pecho esta derrota.

Después de llegar a Italia tarde el domingo, el equipo comenzó la semana con una sólida sesión de entrenamiento en Udine el lunes, donde están basados. Malinga, que anotó contra Italia el año pasado, señaló que la preparación había generado confianza en el grupo. "Ese partido permanecerá para siempre en la memoria; fue una actuación especial", comentó. "Sin embargo, comenzamos esta semana con una mentalidad diferente después de la derrota, que fue dura. La sesión de hoy nos animó nuevamente, logramos un buen trabajo con mucha claridad sobre cómo podemos vencer a Italia."

Malinga ha anotado 17 tries en 21 pruebas, atribuyendo este éxito al trabajo en equipo. Ella afirmó: "Cada try que anoté comenzó en algún lugar, y aunque está bajo mi nombre, el equipo también tiene que ser reconocido. Nuestros delanteros son muy buenos creando momentum y abriendo espacio para los backs, y cuando colaboramos, somos un buen equipo."

Malinga advirtió que Italia vendrá con fuerza, ya que esa derrota en la Copa del Mundo los eliminó de la competencia. "Estamos preparados para eso, lo creo", dijo Malinga. Una victoria en Italia también dará motivo a todos para sonreír nuevamente. "Necesitamos redimirnos y hacer una declaración en esta gira, y este fin de semana es esa oportunidad", enfatizó Malinga.

Para su compañera de línea, Maceala Samboya, la batalla en el backline será intensa el fin de semana: "Están mejorando todo el tiempo y la forma en que integran a sus backs en el juego ha sido impresionante. Eso va a ser un buen desafío para nosotros, pero entraremos en este partido listos y preparados." Samboya, quien anotó un try en la derrota ante Gales, dijo que ese partido ya es historia: "Nos dimos 24 horas para reflexionar sobre eso y lo que salió mal. Ahora el enfoque se trasladó al siguiente trabajo y ese es Italia."

Mientras tanto, el asistente del Junior Springbok, Melusi Mthethwa, se unió al equipo para el resto de la gira y asisterá a los co-entrenadores Laurian Johannes-Haupt y Franzel September en la preparación de las Bok Women para sus pruebas contra Italia y España (el próximo fin de semana). Dave Wessels, Gerente General de Alto Rendimiento de SA Rugby, ayudó al equipo en Gales y se unirá a ellos en Italia más tarde en la semana.