Downing Street dice que el Man City no está "por encima de las reglas" tras críticas

Downing Street afirmó que el Manchester City no está "por encima de las reglas" tras las críticas a los comentarios del alcalde Andy Burnham sobre las violaciones del club a las reglas financieras de la Premier League. El primer ministro expresó su "real preocupación" el miércoles sobre una posible venta de los propietarios del club después de que City fue declarado culpable por una comisión independiente de la mayoría de los 115 cargos que enfrentaba. Los comentarios de Burnham fueron calificados de "completamente desconectados" y "extraordinarios" por miembros del Partido Conservador, sorprendiendo a muchos en la comunidad futbolística.

En respuesta a la reacción, un portavoz de Downing Street enfatizó que el primer ministro había dicho claramente que "el juicio inicial es serio, y no puede existir ninguna sugerencia de que alguien esté por encima de las reglas." Esta aclaración se propuso reafirmar que un proceso independiente en curso es esencial y debe ser respetado, con consecuencias para cualquier irregularidad que se identifique.

El Manchester City negó cualquier irregularidad y tiene hasta el viernes para presentar un recurso. Fuentes indicaron que se espera que el club argumente que los contratos de patrocinio clave fueron financiados por el gobierno de Abu Dhabi, en lugar de por la propiedad del club. El panel independiente reveló hallazgos que indican que el City había organizado "contratos simulados" con varios socios comerciales como parte de un plan para disfrazar un financiamiento secreto de más de £830 millones. La Premier League declaró que el City había "sistemáticamente violado las reglas de la Premier League durante casi una década."

En una entrevista con la BBC con el editor político Chris Mason, Burnham, quien fue alcalde de Manchester hasta junio, comentó que no se mezclaría directamente en el proceso independiente que lleva la Premier League. Burnham reconoció que la situación es "disputada por el Manchester City" y que sería "erróneo" "saltar a una conclusión".

Cuando se le preguntó si le preocupaba que los propietarios del club desde 2008, encabezados por el jeque Mansour, pudieran vender, Burnham respondió: "Estaría realmente preocupado por perderlos. Han sido un socio enorme en la construcción de la Manchester moderna y, por supuesto, de la construcción del Manchester City como la fuerza global que es. No puedo intervenir más en el proceso, sería inapropiado de mi parte."

Los conservadores acusaron a Burnham de "apoyar públicamente a los propietarios mientras la investigación sigue en curso" y cuestionaron si "se estaba ejerciendo presión política". El ministro de deportes de la sombra, Louie French, pidió al gobierno que "mantenga la política fuera del fútbol y se asegure de que la comisión independiente de la Premier League pueda hacer su trabajo libre de influencia externa". "El club enfrenta alegaciones sin precedentes y los aficionados están horrorizados por lo que leen en los periódicos", dijo el parlamentario conservador. "Sin embargo, Burnham está apoyando públicamente a los propietarios mientras la investigación sigue. Los aficionados legítimamente se preguntarán si se están ejerciendo presiones políticas aquí y cómo se relaciona eso con las inversiones bien documentadas de los propietarios en Manchester. "El fútbol debe ser gobernado de manera independiente, con las reglas aplicándose por igual a todos. Los aficionados merecen confianza en que ningún club o propietario está por encima de esas reglas." La portavoz de deportes de los liberal-demócratas, Anna Sabine, declaró: "Los aficionados de cada club merecen saber que las reglas se aplican a todos... Burnham necesita recordar que es primer ministro para todos, no solo para Manchester." La presidenta del Comité de Hacienda de la Cámara de los Comunes, la diputada laborista Dame Meg Hillier, escribió a HMRC el jueves pidiendo garantías de que estaban "conscientes de la importancia" del caso para cualquier posible implicación fiscal.

En su entrevista de la BBC, Burnham también dijo que estaba "por supuesto" seguro de que sus propias interacciones con los propietarios de City como alcalde de Manchester serían examinadas. Comparó la situación del City con la de su club favorito, el Everton, que fue acusado de una violación menor de las reglas financieras de la Premier League en 2023, pero dijo que "mantengo muy firmemente que no fueron tratados de manera justa en ese proceso". Burnham hizo sus comentarios en medio de una asombrosa ola de sorpresa en el fútbol sobre la magnitud de las conclusiones de la comisión independiente y la fuerza de los comentarios de la Premier League sobre las acciones del City. El panel independiente que declaró culpable a City de infringir las reglas llevará a cabo una audiencia sobre las sanciones - que podría tardar meses en convocarse - para decidir el castigo, que podría incluir una multa enorme o deducción de puntos. City ha mantenido su inocencia de todas las acusaciones presentadas. El presidente del Regulador Independiente de Fútbol (IFR) - establecido por el gobierno en 2025 - afirmó que el caso había planteado "cuestiones graves". En un comunicado, David Kogan dijo que el IFR "tiene poderes para evaluar la idoneidad de los propietarios, directores y ejecutivos y utilizaremos estos poderes donde sea apropiado", al tiempo que "teniendo en cuenta las conclusiones formuladas por las Ligas". Añadió que los procedimientos siguen en curso y espera una rápida resolución. Un antiguo presidente del Man City y de la Asociación de Fútbol dijo al programa Newsnight de la BBC que estaba "preocupado" por los comentarios de Burnham sobre las violaciones del club. David Bernstein, quien presidió el City de 1998 a 2003, dijo: "Es vital que este regulador independiente pueda actuar de manera independiente y sin interferencia política." Al ser preguntado si tenía algún consejo para Burnham, dijo: "Le sugeriría que tiene otros peces más grandes que freír y que esto es algo de lo que los políticos deberían mantenerse tan alejados como sea posible." Inscríbete a nuestro boletín Politics Essential para mantenerte al tanto de las intrigas de Westminster y más allá.